Hace unos meses, los grinders que compiten en los paños virtuales de partypoker se vieron obligados a registrarse con nicks nuevos, como parte de las nuevas políticas de seguridad que decidió tomar la sala del rombo naranja, frente al uso de software de apoyo en sus mesas. En ese momento, el paisa Alejandro Arango decidió honrar a uno de los históricos del poker colombiano, por lo cual eligió el mismo nick que inmortalizara con sus registros en la sala de las estrellas del poker, el crack bogotano Mayu Roca , marroca5.

En la edición de agosto de la Liga partypoker, los registros de cada fecha generaron expectativa entre quienes guardamos en la memoria ese nick indeleble para la historia del poker cafetero, pues empezamos a verlo como firme candidato a liderar el acumulado del mes, con lo cual sellaría su clasificación a la parada de las World Series of Poker (WSOP) que tiene por sede a Rio de Janeiro . Cuando muchos creímos que se trataba de un retorno a actividades del legendario Mayu Roca, Alejandro nos sorprendió al revelar su identidad y explicarnos la razón de ser de su homenaje a marroca5: «Mayu, representa mucho para mí como referente, no solo como jugador, sino también como persona. Creo que ha sido una figura que dejó huella, no solo para los colombianos, sino para muchos latinoamericanos», confesó en charla con nuestra redacción.

Gracias a su constancia en las posiciones de privilegio de los torneos de este mes en la Liga, Arango consiguió finalmente su derecho a registrarse en el Día 1-2 online del Evento Principal de las WSOP, que está por abrir su fase inicial en Rio. El grinder, natural de Medellín prefirió jugársela toda desde casa, para llegar a Brasil directo al Día 3, ya con la certeza de estar en el dinero. Es un arranque prudente en un momento en el que se quiere sacudir el fantasma de un período difícil en su juego en los últimos meses, ya que la varianza ha impedido que alcance el balance esperado de sus sesiones durante ese lapso.

Con todo servido para ratificar en esta nueva oportunidad que su nivel está a la altura de esta gran cita y lograr así un cobro que lo encamine hacia la anhelada racha positiva, Canda, como es conocido Alejandro entre amigos y compañeros de mesas, entregó interesantes conceptos en ágil charla con CodigoPoker, previa a su intervención en esta exigente competencia:

CodigoPoker: Saludos, Alejandro. Llevábamos días sin pistas de tu desempeño, tanto en eventos online como en vivo. ¿Qué figuraciones destacadas o participaciones importantes has logrado en días previos al triunfo en esta liga?

Alejandro Arango: Ha sido una temporada complicada. La mayor parte del tiempo he estado inmerso en un downswing que me ha llevado a tratar de concentrarme más en las competencias online. Ganar esta Liga llega como una oportunidad de enderezar el rumbo y ratificar con resultados que las cosas se vienen haciendo bien en cuanto al estudio y la revisión del juego.

CP: ¿Cómo se fue dando tu escalada en esta Liga y cuáles fueron tus claves o momentos decisivos para lograr el triunfo final?

Mayu Roca, homenajeado por Arango

AA: En la Liga tuve la fortuna de empezar con pie derecho, ganando la primera fecha. En la segunda cedí el liderato y de la tercera a la quinta ya no solté el primer lugar, gracias a dos torneos en los que ocupé el primer puesto y otro en el que salí séptimo.  La clave estuvo en el torneo con recompras, donde conseguí todos los puntos en juego.
Un factor vital para mi buen trabajo en esta Liga fueron las palabras de apoyo que recibí del propio Mayu Roca. Él es mi ejemplo a seguir y siempre ha tenido conmigo esa buena energía.

CP: ¿Cómo es esa relación con Mayu? ¿Hablan constantemente? ¿Te ayuda a revisar manos o líneas de juego? ¿Tu nuevo nick es realmente una especie de homenaje?

AA: Mayu siempre está presto a responder mis preguntas sobre el juego, bien sea en este medio o en encuentros que tuvimos en temporadas pasadas, en eventos del calendario nacional, en los que tuve la suerte de compartir con él. El nick es realmente un homenaje para él, por lo que representa para mí, como jugador y como persona. Lo considero un referente, tanto para mí como para muchos latinoamericanos.

CP: ¿Cómo has vivido el proceso de adaptación al que han tenido que someterse todos los jugadores colombianos, por la salida de operadores como PokerStars y 888 del mercado nacional?

AA: PokerStars hace mucha falta en el país, tanto por su software maravilloso, como por los grandes premios de sus torneos. Desde que salió de nuestro mercado me he concentrado en jugar en partypoker y en la Red Colombiana de Poker (RCP), mientras fui cajero de esa marca, con la que siempre estaré infinitamente agradecido.

CP: En ese sentido, partypoker se ha convertido en la gran posibilidad para que los grinders colombianos sigan logrando figuraciones internacionales o accediendo a oportunidades para llegar a grandes eventos en vivo. ¿Crees que se puede decir que a pesar de tantos obstáculos, resultados como éste que has conseguido, mantienen vigente la evolución colombiana en el poker online?

AA: Partypoker es una plataforma que ayuda muchísimo a los jugadores colombianos y que permite que nos mantengamos en forma, por decirlo así. Gracias a ella es que ha podido seguir a flote el poker online en Colombia.

CP: ¿Qué expectativas te surgen con este triunfo para el reto de incursionar en el circuito de las WSOP Brasil?

AA: Las expectativas son altas, pues buscaré salir del down por el que he pasado a lo largo del año. En Brasil logré mi primer cobro en el Latin American Poker Tour (LAPT), y por eso es un país que me trae buenos recuerdos y energía, así que espero dar lo mejor de mí en Rio de Janeiro.

CP: ¿Cómo ves las recientes figuraciones colombianas en diversas competencias internacionales? ¿Crees que en Rio pueda darse algún nuevo batacazo colombiano? ¿Te animarías a dar nombres de algunos paisanos a los que veas como candidatos a cumplir un papel destacado en esa cita?

Arango espera llegar al Día 3 en vivo en Rio

AA: No tengo mucho conocimiento de quienes vayan a asistir a Río, pero espero que seamos muchos y ganemos el mayor número de reales posible (risas). En realidad me alegra mucho el buen momento del poker colombiano, con figuraciones como las recientemente alcanzadas por Darío Dussán en las King Series of Poker (KSOP) o los avances en las WSOP que tuvieron jugadores como Daniel Ospina , Julián Pineda y Carlos García . Si jugadores como ellos, Farid Jattin o Mauricio Salazar se hacen presentes en Rio, estoy seguro de que van a representar con mucha altura el poker de Colombia.

CP: ¿Se ha dado un verdadero crecimiento de los eventos en vivo en Colombia, por la notoria reducción de la oferta de juego online?

AA: Totalmente de acuerdo. Los torneos en vivo en el país han crecido muchísimo, desde la salida de PokerStars del mercado. Se han potenciado y vienen haciendo las cosas muy bien, en organización, confiabilidad y atención a los jugadores.

CP: ¿Serías optimista respecto a la posibilidad de que en el corto o mediano plazo, Colombia vuelva a ser sede de grandes eventos internacionales, gracias a ese crecimiento del circuito nacional?

AA: Para eso sí falta mucho. Pienso que la regulación que impone Coljuegos aún hace ver el poker como lo que más les conviene: un juego de azar al que quieren sacarle mucho dinero en impuestos. Mientras no sea considerado oficialmente como deporte mental, no volverán ni los operadores que salieron del mercado online, ni los grandes eventos internacionales en vivo. No es rentable invertir en viajar a Colombia para que luego te descuenten un montón de dinero en impuestos, como si hubieras ganado simplemente por buena suerte, como jugando ruleta o una máquina tragamonedas.

CP: ¿Has considerado la opción de salir del país para poder dedicarte de lleno a una carrera online, como lo han hecho Julián Pineda o Sebastián Toro , para mencionar solo un par de ejemplos? ¿Qué piensas de esa opción? ¿Cuáles serían los posibles destinos en caso de concretar esa posibilidad?

AA: Es algo que he pensado seriamente y que es muy posible que concrete cuando tenga la banca suficiente para hacerlo. Me llaman mucho la atención Panamá y Brasil, donde también se puede participar en torneo en vivo muy prestigiosos.