Aunque conoce y practica el poker desde hace 9 años, el grinder paisa Mauricio Salazar  viene viviendo una especie de “reencuentro” con esta disciplina mental durante el último año. Ese retorno de Mauricio a los paños acaba de alcanzar uno de sus puntos cumbres con la presencia del paisa en la cuarta fecha de las Brazilian Series of Poker (BSOP) , que finalizó el domingo 28 de julio, certamen en el que Salazar alcanzó el puesto 20 del Evento Principal, convirtiéndose así en el jugador no brasilero más destacado. Esta actuación le valió al colombiano un ingreso por 23.450 reales (alrededor de 6.700 dólares), una cantidad bastante considerable, si se tiene en cuenta que Mauricio había logrado ganar su asiento para esta competencia gracias a su buen desempeño en un satélite online.

Además de la recompensa monetaria obtenida, Salazar consiguió una brillante figuración entre un numeroso field de más de 1.600 competidores, lo que se traduce en una representativa muestra del buen nivel que viene alcanzando en su juego. El grinder, identificado en los paños virtuales con el nick de “maoosalazar”, arribó a tierras paulistas luego de haber participado también en el Evento Principal de la cuarta fecha del Latin American Poker Tour (LAPT), que se disputó en Lima  entre el 17 y el 21 de julio. Para tomar parte de la competencia en la capital peruana, Mauricio también obtuvo su clasificación por vía satélite, de manera que se podría decir que su buen desempeño online le permitió vivir esta pequeña gira suramericana, en la que la varianza no lo favoreció en primera instancia, pero luego pudo evidenciar sus progresos en la dura serie brasilera.

Para comprobar que este gran desempeño del paisa no es fruto de la casualidad, basta revisar los antecedentes que tuvo antes de estas intervenciones internacionales. En los meses previos a sus citas en Perú  y Brasil , Salazar consiguió buenos resultados en tres satélites para el LAPT y en el ya mencionado torneo clasificatorio para hacerse presente en las BSOP. Además, se destacó en otros eventos del ámbito local, logrando adjudicarse un torneo de la liga del Río Casino en Medellín , con un ingreso de 3.2 millones de pesos (unos 1.200 dólares, aproximadamente) y alcanzando los cobros en el Evento Principal de la Gran Parada Medellín de las Winner Poker Series (WPS), certamen en el que finalizó su participación en el puesto 24, con un premio de 976.000 pesos (algo más de 350 americanos).

Este paso por Lima  y San Pablo , significó el retorno de Mauricio a los paños internacionales, en los que ya había estado en acción en sus inicios como pokerista, cuando tomó parte de eventos en Venezuela  y Panamá , en el año 2007. Fueron experiencias que le permitieron conocer, en ese entonces, estructuras de juego que favorecían la práctica de un poker de alta calidad. En Colombia  solo había jugado torneos con largos períodos de recompra y stacks muy cortos, en los que se pensaba más en generar un pozo considerable, sin importar lo desfavorable que podía resultar esa estructura para la calidad del juego.

Salazar se inició en la práctica del poker online en 2011. En principio se inclinó por los torneos sit & go y fiftys, que jugaba ocasionalmente. En este nuevo período de juego en los paños virtuales, Mauricio empieza a incursionar en las mesas de cash e intensifica su intervención en torneos multitudinarios, motivado por la asesoría y los resultados que le muestra su amigo Daniel “dramir100” Ramírez , quien también logró clasificaciones por vía satélite para el LAPT de Lima  y las BSOP.

“Daniel es mi socio en el poker. Por fuera somos grandes amigos y yo he sido testigo de la evolución en su juego y el esfuerzo que hace para superarse cada día, así que viajar con él fue una motivación más para que ambos intentáramos ir por los torneos que jugamos”, comentó el mejor jugador foráneo en estas BSOP.

Seguramente, esa misma energía que entre ambos se contagian, tuvo mucho que ver con el buen desempeño de ‘Mao’ en tierras paulistas, pues venía precedido de la sonora figuración de Ramírez, que había alcanzado el tercer lugar en el Evento Principal del LAPT de Lima , pocos días antes. En Brasil, los papeles se invirtieron, y fue Salazar el que logró un deep run, mientras Daniel no contó con favorabilidad de la varianza.

En su historial, Mauricio registra como su mejor cobro en vivo un ingreso por 18 millones de pesos (alrededor de 6.600 dólares) al consagrarse campeón de un torneo en el Río Casino de Medellín , con un costo de registro de 300.000 pesos (unos 120 dólares) y recompras ilimitadas durante la primera hora de juego. En los paños virtuales, este estudiante de Negocios Internacionales de la Universidad de Medellín, destaca entre sus antecedentes la obtención de un paquete de inscripción para el LAPT Medellín de 2012, con un valor estimado de 4.200 dólares, y un cuarto puesto en el Big 55 de PokerStars, logrado el pasado 17 de abril, que le representó ingresos por 5.690 dólares.

Durante 2014, ‘Mao’ se tomó un año de receso para concentrarse en su vida laboral, trabajando con su hermano en una empresa familiar de organización de eventos. Desde comienzos de este año, en vista de los buenos resultados de su amigo Daniel Ramírez y recibiendo motivación de su parte, decidió volver a jugar online, pero tomando el poker como una segunda fuente de ingresos. En la actualidad, el grinder paisa alterna la práctica de esta disciplina mental con sus estudios universitarios, que llegan ya al séptimo semestre de su pregrado. Respecto a otras asesorías o presencias que hayan orientado su juego, Mauricio comenta:

“No he tomado un coach formal, pero alguien que siempre me ayudó, me escuchó y con el que debatí para mejorar mi juego, fue el jugador bogotano Alejandro Vargas . Con él asistí a esos torneos de mis comienzos, en Venezuela y Panamá , en una época en la que él también vivía en Medellín ”.

A su regreso a Medellín, Mauricio sumó a su buena racha un nuevo triunfo en otro de los torneos regulares del Río Casino, el pasado lunes. Ahora espera mantener ese nivel de juego en su próxima cita internacional: el Jackie’s Poker Tour en Panamá , donde entrará en acción en un evento lateral que tendrá lugar este fin de semana, seguramente encontrándose con otro buen número de representantes colombianos que partieron a tierras canaleras en busca de una nueva cita con la gloria.

Desde la redacción de CodigoPoker felicitamos una vez más a Salazar por sus destacadas actuaciones recientes y reconocemos en su juego un alto potencial para integrarse como nuevo miembro de la armada colombiana a los eventos venideros del poker de élite en el calendario nacional y en el circuito latinoamericano. Esperamos estar reseñando pronto nuevos logros de este joven pero experimentado grinder y agradecemos su atención para la realización de este perfil que hoy presentamos. ¡Enhorabuena, ‘Mao’!