¡Llegó el día! La World Series of Poker 2022 ya está en marcha e inicia con el Evento #1: Casino Employees No-Limit Hold’em. El torneo exclusivo para empleados de casinos que se viene celebrando desde el 2000 como homenaje a los trabajadores de la industria y que ahora conoceremos más al detalle.

James Barnett es el más reciente campeón de este torneo de empleados.

En el inicio del nuevo milenio, la WSOP decidió comenzar a honrar a los repartidores de todo el mundo con un torneo que premiaría al primer lugar con un brazalete de campeón. El primer torneo de esta especie se llamó «Campeonato Mundial de poker de crupieres», porque estaba limitado sólo a dealers de poker y tuvo un buy in de US$500, precio que se mantendría a lo largo del tiempo.

Dave Alizadeth, de Las Vegas, sobrevivió a un campo de 109 participantes para convertirse en el primer campeón de este evento cerrado y se llevó, junto a la joya más preciada del poker, un premio de US$21.800.

Al año siguiente se decidió que este torneo sería una tradición y que se celebraría anualmente como el primer evento del serial, más allá de que en el 2008 hubo una excepción a esta última regla y el torneo fue el evento que cerró el serial.

Además, se dejó en claro que desde ahora estaría abierto a todo tipo de empleados que acrediten trabajar en el rubro de los casinos y desde entonces se le comenzó a llamar: Evento #1: Casino Employees.

Antes del 2003, el formato del torneo era de Limit Hold´em, pero desde el 2004, el No Limit Hold´em se transformó en el estándar que se maneja hasta estos días. Siendo un encuentro que parte con 25 mil fichas con niveles de 40 minutos y dos días de duración. Puedes ver la estructura completa en este link.

El torneo de empleados más grande celebrado a la fecha ha sido en el 2006 que contó con 1.232 participantes y en esa ocasión Chris Gros se quedó con un premio de US$127K. El último evento de estas características disputado a la fecha fue en la versión del 2011 donde James Barnett superó un field de 419 entradas y se quedó con US$39K.

• Curiosidades

El ganador del Casino Employees del 2002, David Warga , se convirtió en el primer campeón del evento de empleados que luego ganó otro brazalete en un evento abierto. Esto sucedió en la WSOP 2010 en el Evento #27: $1,500 Seven Card Stud Hi-Lo 8 or Better donde además se llevó US$208K.

La leyenda Scotty Nguyen , antes de ganar el campeonato mundial de la WSOP 1998 y otros cinco brazaletes, fue repartidor de cartas. Al igual que Ted Forrest , quien ostenta cinco brazaletes y que atribuye su capacidad para leer a los jugadores gracias a su experiencia como crupier. Erick Lindgren , otro campeón de la WSOP, también inició su andanzas en las mesas tirando naipes.