El renombrado jugador de poker Justin Bonomo ha encendido un intenso debate en la WSOP Paradise en Bahamas al ser amenazado con la descalificación por usar una keffiyeh, un pañuelo tradicional de Palestina -ps-, durante el Super Main Event de US$25.000 la entrada. La decisión de los organizadores ha generado opiniones divididas y puso en la mesa un viejo dilema: ¿hasta dónde llegan los límites de la libertad de expresión en un evento deportivo?

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Bonomo, quien ocupa el segundo lugar histórico en ganancias con US$64 millones cobrados, informó a sus seguidores en X que los organizadores del WSOP le exigieron quitarse la keffiyeh al llegar a la mesa televisada. Según un comunicado oficial, la decisión responde a políticas de transmisión que prohíben prendas consideradas «controvertidas o políticas». Sin embargo, el trasfondo político del conflicto israelí-palestino y las declaraciones pro-palestinas de Bonomo han amplificado la controversia.

Down to 16 players in the $25k Super Main@WSOP informed me that I will be disqualified from the tournament if I don’t take my Keffiyeh off

Pretty fucked that they’ll run charity tournaments for the IDF but won’t let me wear a scarf because it was made in Palestine 🤬🤬🤬

— JustinBonomo.bsky.social 🇵🇸 (@JustinBonomo) December 18, 2024

«Quedan 16 jugadores en el Super Main de US$25k y la @WSOP me informó que me descalificarán del torneo si no me quito la keffiyeh.

Estoy muy molesto porque organizarán torneos benéficos para las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) pero no me dejarán usar una bufanda porque está hecha en Palestina 🤬🤬🤬»

La polémica en las mesas con Justin Bonomo

La keffiyeh, que ha sido un símbolo de la resistencia palestina, no es nueva en el contexto de polémicas globales. Tres estudiantes universitarios en Vermont fueron atacados recientemente, dos de ellos portando este pañuelo, en un incidente que fue catalogado como un crimen de odio. Estos eventos colocan a Bonomo en una posición delicada mientras compite por el premio de US$6 millones.

No es la primera vez que Bonomo, conocido por sus firmes posturas políticas, enfrenta críticas. Jugadores de alto perfil como Daniel Negreanu y Mike Matusow han señalado públicamente su desaprobación, con Matusow llegando al extremo de pedir al presidente electo Donald Trump que encarcele a Bonomo por sus creencias.

He should not be allowed to play poker tourneys! Can’t wait for Trump to thow people who support terrorism in jail! Maybe jihadomo will be first! https://t.co/XKxfxSUiY7

— Mike Matusow (@themouthmatusow) December 18, 2024

La disputa ha dividido opiniones en la comunidad del poker, con algunos que respaldaron la postura de la WSOP y otros que calificaron la decisión como un ataque a la libertad de expresión.

El profesional Patrick Leonard , colega de Bonomo en el circuito mundial, siempre está listo a la hora de debatir para dar sus opiniones y aquí habló al respecto.

If they told him on day 1 this wasn’t OK, I’d understand it in some ways, but they’ve been posting him on their socials like this for days. To get him out of the zone with 16 left and have to make such a decision seems wrong. Think what you want about if he should wear it or not,… https://t.co/1Fj1l3wEdd

— Patrick Leonard 🫡 (@padspoker) December 18, 2024

«Si le hubieran dicho el primer día que no estaba bien, lo entendería de alguna manera, pero lo han estado publicando en sus redes sociales así durante días. Sacarlo de la zona con 16 jugadores restantes y tener que tomar una decisión así parece incorrecto. Piensen lo que quieran sobre si debería usarlo o no, pero la gestión del asunto es escandalosamente mala».

La palabra de la WSOP: el reglamento y un comunicado

Según la Sección 54(d) del reglamento de la WSOP, los organizadores tienen plena autoridad para prohibir prendas consideradas objetables. Si bien esto les otorga discreción para mantener la neutralidad en sus eventos, también plantea preguntas sobre la subjetividad de estas decisiones.

La WSOP ha publicado un breve comunicado que dice lo siguiente:

«La solicitud de que se retire la keffiyeh del Sr. Bonomo una vez que llegó a la mesa de producción de televisión fue simplemente una cuestión de autorización de transmisión. Nuestras futuras plataformas de distribución para el Super Main Event no permiten prendas que se consideren de naturaleza controvertida o política».

El poker no está ajeno a estas controversias. En 2014, PokerStars prohibió expresiones políticas en el European Poker Tour, y en 2021 imágenes de jugadores con camisetas “Free Palestine” fueron excluidas de fotos oficiales.

El caso de Bonomo expone una grieta creciente en el mundo del poker: un deporte globalizado donde la política parece inevitablemente colarse entre las fichas y las cartas. ¿Debería un pañuelo ser motivo de descalificación en un evento que promueve la inclusión global?