Por José el Profe Litvak

El poker es un juego de altibajos. Si pensamos en un plazo más o menos largo, por ejemplo, un año, una persona puede obtener excelentes resultados, y a renglón seguido, a causa de una pésima actitud o de una muy mala partida, parecer malísimo. Y, en un plazo corto, por ejemplo, dentro de una misma sesión, puede tener una línea de desarrollo estratégico pareja, con buenos resultados, y de pronto enfrentarse a un cambio, quizás inexplicable, y a la derrota.

Estos instantes, estos períodos, acumulados, conformarán una carrera, pero constituyen fragmentos que deben gestionarse equilibradamente. La marcha debe ser suficientemente rápida y agresiva como para ganar, pero no tanto como para chocar o agotarnos en la carrera.

El poker es un proceso metódico. La verdad no se juega en una sola ronda, en una partida ni en un torneo. Según Charles Lamb0, «el poker es una guerra vestida de deporte». Exige gran cantidad de energía; hay conquistas para festejar y derrotas para superar; cada batalla es singular, si nos regodeamos por una conquista, y nos relajamos creyendo que hemos triunfado, corremos el riesgo de perder la próxima y, quizá, la guerra misma. Un jugador será o no exitoso si lo juzgamos a lo largo de un plazo considerable, mejor aún, de toda su carrera.

Una de las consecuencias prácticas habituales es la desazón provocada ante una mala liga y la consiguiente comprobación de la disminución del stack. Especialmente en los torneos, muchos hacen apuestas desesperadas (primer error) y frente a un raise o un reraise, en lugar de foldear o pagar para ver el flop, se juegan all in a «lo que Dios disponga» (segundo error). Se justifican en frases como: «Jugado por jugado, me duplico o me voy». Y generalmente se van, porque ese raise implicó mejor juego ajeno.

Cualquiera de las otras conductas le hubieran permitido ganar o perder menos y, fundamentalmente, seguir participando. Como mientras hay vida hay esperanza, el desasosiego no es buen consejero. El espíritu combativo sí.

«El punto clave en el poker es nunca perder la cabeza. Si la pierdes, seguro que perderás todas tus fichas». William J. Florence, autor de The Gentleman’s Handbook on Poker, libro escrito como resultado de una apuesta entre caballeros en Nueva York en Septiembre de 1891.

En ocasiones, algunos no muy experimentados (y, sobre todo, no muy centrados) se enfocan obstinadamente en un rival, al que consideran algo así como el “culpable” de su mala suerte. Esto no ayuda: el poker no es un duelo de uno contra uno, sino de todos contra todos.

Otro error habitual es subir de nivel de mesa o elevar las apuestas desmedidamente, para recuperarnos lo más rápido posible: perderemos lo más rápido posible. 

«No olvides que siempre habrá otra partida, si no mañana, pasado mañana o la semana que viene. Me gusta pensar en el poker como un juego constante, que dura toda mi carrera». Jennifer Harman, miembro del PHOF y co-autora de SuperSystem Deluxe.

CÓMO AFRONTAR LOS BAD BEATS

Los bad beats son esas situaciones en las que nuestra mano pierde contra todo pronóstico. La causa suele ser una jugada “absurda” del rival y/o una combinación de muy mala suerte. Por ejemplo, tenemos A A y otro pone todo su dinero con Q 10. Las cartas comunitarias traen 10 7 J A y K en el cual nuestro rival se lleva el pozo con la escalera y nosotros sufriremos la desazón.

¿Cuántos de estos ejemplos podrá contar el lector? ¿Cuántos hemos escuchado? ¿Existen más temas de comentario entre los aficionados que sus bad beats?

En estos casos desdichados, hay que hacer un esfuerzo, a veces sobrehumano, para no perder la calma; debemos levantarnos, caminar, respirar hondo, contar hasta diez, hasta cien o hasta mil, volver a concentrarnos y retomar el juego según la misma estrategia que desarrollábamos hasta esa desgracia. Si no podemos lograrlo y no estamos en un torneo, hay que irse: mañana será otro día.

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