Esta es la segunda parte del perfil de Juan Carlos Mortensen. La primera parte se publicó el lunes 20 de mayo y la puedes leer desde acá.

3. El viaje definitivo

Carlos Mortensen viajó en varias ocasiones a Las Vegas para jugar la World Series of Poker pero su momento culminante ocurrió en el 2001 cuando se consagró como campeón del Main Event y se embolsó un millón de dólares. Carlos fue uno de los 613 jugadores que participaron ese año en el torneo y, aunque al principio nadie estaba particularmente interesado en el español, en la mesa final fue el dominador absoluto.

La mesa final contaba con algunos de los mejores exponentes del poker de aquella época: Phil Hellmuth, Mike Matusow, Phil Gordo y Dewey Tomko, por decir algunos. Pero Carlos no se vio intimidado ante ninguno y eso quedó demostrado en una mano contra Matusow que quedó para el recuerdo.

El propio Matusow relató la mano y sus pensamientos en varias ocasiones:

«Carlos Mortensen estaba en la ciega grande y yo subí antes del flop. Cuando le llegó su turno, él hizo un re-raise. Tenía muchas fichas y era el único con el que no quería cruzarme. Cuando me resubió, estaba 100% seguro que no tenía nada así que volví a subir. Él me miró, vio mi stack y anunció all-in.

Me quedé paralizado y pensé qué hacer durante mucho tiempo. Tenía sólo A-2 pero sabía que él no tenía nada. Sin embargo, cuando estaba listo para pagar pensé en lo que pasaría si estaba equivocado; sería el hazmereir del poker. Tiré mis cartas y el rápidamente enseñó Q-8«.

Carlos festejó con alegría su bluff mientras que Matusow quedó devastado por no haber realizado la decisión correcta. «Después de esto tenía tanta energía negativa dentro mío que era imposible que ganara el torneo», recordó, «Durante seis meses no pude vivir con el hecho de no haber pagado a pesar de saber lo que él tenía». Matusow fue eliminado en sexto puesto pero Carlos no se detuvo hasta ganar el torneo y embolsarse $1.5 millones de dólares.

[do action=»epigrafe» epigrafe=»Con esa mirada le hizo el bluff a Mike Matusow» medida=»t560px» align=»centrado»/]

La victoria significó mucho para Carlos, quien decidió tomarse seis meses de vacaciones junto a su esposa Cecilia para viajar alrededor del mundo y disfrutar de su éxito. Durante ese tiempo abandonó las mesas de poker pero no se olvidó de su talento: un día volvió a Las Vegas y durante semanas fue uno de los grandes ganadores en el Big Game que se llevaba a cabo en el Bobby’s Room del Casino Bellagio.

4. La conquista del World Poker Tour

Mortensen no fue, lo que se dice comúnmente, un One hit wonder. Muy al contrario, Carlos se tomó muy en serio su trabajo como profesional de poker y después de su victoria en la WSOP tomó por asalto el World Poker Tour, un circuito donde consiguió tres títulos y además es el jugador que más dinero ha ganado en su historia.

Su primer triunfo en el tour fue en 2004 cuando ganó el Doyle Brunson North American Poker Championship que le reportó un millón de dólares y cimentó su estatus de leyenda. Pero Mortensen tendría otro desempeño más que inclusive puede ser comparable con su victoria en el Main Event: se llevó el WPT Championship en abril de 2007.

[do action=»epigrafe» epigrafe=»Una escena que se repite mucho: Mortensen con un trofeo y todo el dinero» medida=»t560px» align=»centrado»/]

¿Quién dice que los chicos buenos no terminan primero? Fue el titular al día siguiente de la victoria de Carlos en el Bellagio de Las Vegas. Hacía unas hora había ganado el torneo más grande del World Poker Tour y, entre otras cosas, se convertía en el único jugador en poseer un título del Main Event de la WSOP y uno del WPT Championship, honor que mantiene hasta la actualidad.

Durante los siete días que duro la Gran Final del WPT, un evento espectácular con $25.000 dólares de buy-in que atrajp a 638 jugadores, Carlos jugó una muestra de su mejor poker y cuando todo hubo terminado se embolsaba poco más de $3.9 millones de dólares, una excelente cifra que simplemente abultaba su ya impresionante récord de cobros en su carrera como profesional.

La última victoria de Mortensen en el World Poker Tour fue en el 2010 durante la octava temporada del circuito en el Hollywood Poker Open. Pero para entonces, ya nadie dudaba que Carlos era el mejor jugador de torneos de España y uno de los mejores de Europa.

5. El elusivo Matador

A pesar de ser uno de los jugadores con más éxito en torneos en vivo, ocupa el puesto 16° en la lista de jugadores con mayores ganancias de todo el mundo, Carlos Mortensen es una figura que prefiere no exponerse a los flashes de la cámara. En la mayoría de los torneos pasará desapercibido hasta que aparezca con una montaña enorme de fichas y sus rivales ya estén padeciendo estar en su mesa. Mientras tanto, «El Matador» intentará pasar desapercibido detrás de una gorra o detrás de una barba.

Con más de diez millones de dólares de ganancias en torneos en vivo, Carlos no tiene ya nada que demostrar. Y sin embargo, sigue siendo un participante regular de los torneos más importantes del año y ha quedado segundo en varias oportunidades en eventos de la WSOP o del WPT.

[do action=»epigrafe» epigrafe=»Mortensen enfrentando su eliminación en el PCA» medida=»t560px» align=»centrado»/]

¿Cuánto faltara para que Mortensen obtenga una nueva victoria? En enero estuvo muy cerca en el PCA de Bahamas donde terminó en la posición 36° con un premio de $39.000 dólares que seguramente le supo a poco.

Pero claro, al «Matador» cualquier cosa salvo una victoria, siempre le sabrá a poco.