Luego de un tiempo sin recibir reportes de su desempeño en los paños virtuales, algo comprensible si se tienen en cuenta las limitaciones que la regulación ha causado en su país para los practicantes del poker online, el cafetero Julián Pineda sorprendió en días recientes con su avance hasta el heads up del $109 Mini Thursday Thrill [Progressive KO], disputado en la sala de la pica roja. Pineda, quien juega ahora con bandera azteca tras haber fijado su residencia temporalmente en Playa del Carmen , logró así el segundo mayor cobro de su historial en dicha plataforma al llevarse 17.061 dólares, como acumulado entre los pagos correspondientes al subtítulo y las recompensas obtenidas por las eliminaciones que generó en la competencia.

Pineda y sus colegas colombianos en una botella de tequila

Aunque fue superado por el grinder JesusChicco en la definición del durísimo torneo de modalidad eliminación progresiva, Julián tuvo razones de sobra para celebrar, ya que se trata de su primer gran cobro desde tierras mexicanas, luego de que tomara la valiente decisión de trasladarse allí para mantenerse activo en los principales torneos que se libran en las pantallas, algo que ya no puede hacerse desde su país natal, puesto que PokerStars cerró su oferta de competencias por dinero real para Colombia, hace algunos meses.

Con el World Championship of Online Poker (WCOOP) como primera cita de esta nueva etapa en su carrera como profesional de esta disciplina mental, el crédito de Samaná hizo maletas y viajó a México en compañía de su colega y amigo Sebastián Toro . Ambos se sumaron a una pequeña legión criolla que ya había arribado al país manito, integrada por los bogotanos Santiago Cardona , Yesid Largo y Andrés Buitrago .  En la víspera de su bombazo en el Thursday Thrill, Pineda ya había dado un aviso de lo que podía llegarle con su cuarto lugar entre 530 contendientes, en el torneo $27 NLHE [DeepStacks], que le reportó un ingreso de 838 dólares.

Además de su notorio logro en el concurrido torneo (2.390 registrados en el field) que garantizó inicialmente un pozo de 125.000 dólares este jueves, el caldense llegó a otras dos mesas finales en la misma sesión. Julián fue sexto entre los 1.431 jugadores que tomaron parte del Bounty Builder $55, con un lucro de 2.240 americanos entre premio por ubicación y pagos por eliminaciones. Para redondear, el colombiano se despidió en el 5-handed del torneo $33 NLHE de 5.000 dólares garantizados, con lo que se embolsó 435 de los verdes, una recompensa pírrica si se tiene en cuenta que superó a 240 rivales para obtenerla.

Luego de ese satisfactorio balance, Pineda atendió con su habitual amabilidad la invitación de nuestra redacción para charlar sobre los pormenores de su llegada a México y la transición que vive con ella, de cara a su afán de mantenerse activo en las pantallas.

CodigoPoker: ¿Hace cuánto estás en México y cómo se dio tu llegada al país azteca?

Julián Pineda: Estamos aquí desde el 29 de agosto. Vine a México en compañía de Sebastián Toro, por no poder jugar en Stars desde Colombia. Aquí están también Santiago Cardona, Andrés Buitrago y Yesid Largo. El Ñato (Sebastián Toro) y yo, compartimos una casa, mientras que los de Bogotá (Cardona, Largo y Buitrago), están en otra. Sebastián y yo estamos instalados en Playa del Carmen y pensamos quedarnos hasta finales de noviembre, inicialmente. Los ‘rolos’ (apelativo que se da a los bogotanos), creo que vinieron solo para jugar el WCOOP.

CP: ¿Qué ha implicado la llegada a México en términos de aumento de costo de vida, gastos secundarios y demás situaciones de ese orden?

JP: El costo de vida aquí es muy similar al colombiano, por ende, en ese aspecto todo está más o menos igual. Aparte del tiquete aéreo, yo diría que no tuvimos gastos secundarios.

CP: ¿Qué tan viable ha sido integrarse al entorno de competencias en vivo en México?

JP: No hemos jugado en vivo acá en Playa del Carmen y no es algo que esté en nuestros planes. A final de mes hay un torneo en Cancún , al cual iremos; pero aquí en Playa del Carmen no hay buen poker en vivo.

CP: ¿El traslado a México ha sido motivado por el vínculo que tienen vos y Sebastián con pocaar.com?

JP: En parte sí, pero más que eso, está ligado a las metas que tenemos juntos como jugadores de poker.

CP: Completan ya prácticamente un mes fuera del país… ¿Qué es lo qué más se extraña?

JP: A las personas cercanas, familia y amigos. Estamos acostumbrados a viajar por períodos prolongados desde hace ya varios años, pero siempre después de un tiempo son las personas cercanas lo que más se extraña.

CP: ¿Qué tan optimista o pesimista estás respecto a la probabilidad de poder volver a jugar online normalmente desde Colombia en el futuro cercano?

JP: Opinar ahí sería pura especulación. En este momento solo estamos pensando en este nuevo proyecto. Ojalá algún día Stars entre de nuevo al mercado colombiano, pero decidimos no dedicarle más energía a ese tema.

CP: ¿Hay contacto con jugadores locales o de otros países que también estén radicados en México? ¿Se va tejiendo alguna relación de colegaje con ellos?

La paradisíaca Playa del Carmen

JP: Aquí hay muchos jugadores extranjeros. Playa del Carmen es uno de los lugares que más jugadores del mundo escogen para venir a grindear algunos meses del año, incluso muchos también se radican acá de tiempo completo. Sé que están comunicados vía skype, pero nosotros, de momento, no nos hemos integrado aún a esa comunidad.

CP: ¿Qué balance dejó la participación en el WCOOP, no solo en lo referente a resultados, sino en lo que se refiere al ambiente anímico y el entorno que rodeó la competencia?

JP: Inicialmente, tuvimos problemas para poder jugar de nuevo en PokerStars. Eso retrasó el comienzo del WCOOP para nosotros. Sin embargo, una vez pudimos realizar el papeleo del cambio de domicilio, aprovechamos al máximo, jugando casi todos los días que pudimos. El balance ha sido muy positivo. Los números empezaron bien. El ambiente de trabajo que generamos aquí con el Ñato fue el idóneo y seguramente seguirá siendo así en lo venidero.

CP: ¿Qué se siente al jugar ahora con bandera mexicana?

JP: Es algo gracioso, pero nada más. Solamente es una cuestión circunstancial, aunque yo soy de los que pensamos que Latinoamérica es un mismo pueblo. Las banderas y las fronteras, me parecen una simple invención de la burocracia política, aunque no sé si estoy usando la expresión correcta.

CP: Pero, llegará un día en el que podamos reseñar un cobro tuyo con un titular que incluya algo como «¡Viva México, cabrones!»

JP: ¡No mames, carnal!

CP: Te dejamos las líneas finales para que envíes algún saludo, dedicatoria o mensaje.

JP: Quiero agradecerle a mi familia, porque sin su apoyo todo esto sería mucho más difícil. A los colegas colombianos les digo que si aún no se deciden a dar este paso, se animen y lo hagan. PokerStars siguen siendo muy importante para los que decidimos hacer del poker nuestro estilo de vida.