El departamento de Boyacá  es recordado en el ámbito deportivo colombiano por las grandes gestas de sus ciclistas. La figura más emblemática de esas tierras, en ese contexto, es el titán de las bielas Nairo Quintana . Pero el espíritu combativo y la tenacidad que caracteriza a los boyacenses, también tienen un reconocido representante en el entorno del poker nacional. Ese referente es el jugador profesional Fernando Gutiérrez , un tunjano que se encontró con la disciplina de los paños en el año 2007, cuando iniciaba sus estudios universitarios en Bogotá . En adelante, la vida de Fernando se transformaría para llevarlo a convertirse en uno de los representantes colombianos más constantes y reconocidos por su trayectoria internacional.

Gutiérrez recuerda bien esos inicios en el poker, cuando empezó a aficionarse a la que entendería después como una exigente disciplina mental: “Jugaba en la universidad, con mis amigos. De ahí pasé a pequeños torneos en los clubes y casinos de Bogotá, todavía de una manera recreacional. En ese entonces, jugaba solo en vivo. Después de un tiempo, más o menos en el 2011, fue cuando empecé a jugar online, todavía como un simple aficionado. Ya a mediados del 2012, tomé la decisión de asumir el poker como profesión. Hasta ese momento había tenido un buen balance en esa etapa inicial y por eso decidí llevar mi juego a un nivel más alto. No había logrado cobros muy significativos aún, pero siempre tenía ganancias, algo que para mí era muy importante”, relata Fernando con claridad.

Esa decisión de profesionalizarse, con una consecuente intensificación del estudio del juego y el nivel de exigencia en la práctica del mismo, empezaron a darle luces a Fernando para que su poker creciera a un ritmo frenético, lo que se refleja en los resultados que ha alcanzado en los paños virtuales en un lapso no muy prologando compitiendo en ellos: “He tenido la oportunidad de ganar prácticamente todos los Big que se programan en PokerStars: el de $4,40, el de $5,50, el de $8,80; el Big $11, el Big $22, el $27,50, el $16,50. En cada uno de ellos he llegado alguna vez al primer puesto y en algunos he podido repetir. Para mí han sido logros muy importantes, porque creo que son los torneos de más volumen que tiene la plataforma entre semana”, explica el tunjano al dar referencias de sus mejores desempeños en las pantallas.

Pero el palmarés de Gutiérrez en los torneos multitudinarios va mucho más allá de los triunfos en los torneos regulares: “Otro logro muy importante para mí en el poker online fue haber alcanzado un deep-run en el Evento Principal de las SCOOP (Spring Championship of online Poker) este año, donde alcancé los cobros y escalé casi hasta el puesto 50, algo que me resultó muy significativo por ser el primer torneo online de un valor tan alto que llegaba a jugar”, continúa Fernando con su inventario.

Pero ahí no termina la cosecha del tunjano: “También he llegado a buenos cobros en casi todos los Hot, consiguiendo el primer lugar en la mayoría de ellos. Podría decir que prácticamente en todos los torneos de esta modalidad he estado alguna vez en el top 3”, prosigue con naturalidad. Y para cerrar con las memorias de sus logros en la sala de la pica roja, Gutiérrez menciona el que ha sido su trabajo más destacado en las pantallas en días recientes: “Otro torneo importante fue el No Limit Hold’em de 11 dólares, que se juega por fases, el cual gané hace poco. Lo considero un triunfo especial por el volumen de jugadores que participan en él”, señala con propiedad.

Al tiempo que ha logrado este crecimiento en los paños virtuales, Fernando también ha buscado darle una proyección cada vez más significativa a su juego en vivo, compitiendo en los principales eventos del circuito latinoamericano y del Caribe: “El primer torneo internacional que llego a disputar fue en el Majestic Casino, en Panamá, en el 2013. Avancé bastante en esa ocasión, pero no alcancé la mesa final. Igual, terminé muy satisfecho por haber hecho un muy buen torneo para ser mi primera participación internacional. Además, alterné con mesas de cash y tuve buenos resultados en ellas, de modo que pude regresar con un balance positivo, algo fundamental para haber sido mi primer viaje al exterior como jugador de poker”, relata con detalle el entrevistado.

Al preguntarle por los puntos más altos que alcanzaría en certámenes internacionales, Gutiérrez apunta a Brasil como uno de sus mejores recuerdos: “Los resultados realmente importantes en directo, empezaron a llegarme desde el año pasado, precisamente por esta misma época, en las BSOP Millions, donde tuve la oportunidad de alcanzar mi primera mesa final internacional, en el torneo Pot Limit Omaha (PLO) de 5.000 reales, en el que salí en el séptimo lugar. Para mí fue muy importante, porque se trataba del primer torneo internacional en el que competía en esa modalidad, entonces resultó muy positivo tener un avance tan significativo”, rememora el boyacense.

De ahí en adelante, Fernando ha continuado por la senda del éxito en sus correrías por los paños de Latinoamérica: “También en 2014, tuve un deep-run en el Evento Principal de las BSOP, en las que terminé en el top 100, y en otro evento paralelo, modalidad 6-max, alcancé el puesto 13, que también fue importante por el field tan numeroso que tuvo el torneo. Ese viaje fue muy positivo, tanto en lo económico como en lo mental. Me ayudó bastante que venía con la motivación muy alta, porque también había conseguido mi clasificación online para el PokerStars Caribbean Adventure (PCA)”, analiza el reconocido integrante de la armada tricolor.

Y así pasamos al soñado 2015 que ha vivido Gutiérrez: “Luego vino el viaje a Bahamas en enero, donde jugué un satélite en el que pude ganar otra entrada al Evento Principal, lo que me permitió tener un torneo fructífero desde el principio. En esa ocasión tuve un deep-run en el Latin American Poker Tour (LAPT) y, aunque finalmente no se me dieron las cosas, pude sentirme bastante bien con mi juego en el torneo. Fue muy significativo todo lo que pasó en ese PCA, porque era mi primera competencia con un buy-in tan considerable. En mi opinión, se trata de torneos diferentes, en los que puedes jugar de otra manera, con una estructura más amigable”, explica Fernando, con un tono siempre sereno, similar a su actitud en las mesas.

El paso por Bahamas se convirtió así en un escenario revelador para el invitado: “En ese momento empecé a sentir que estaba logrando adaptar mi juego online a las competencias en vivo, una transición que implica una complejidad que muchos jugadores no logran superar. En Bahamas me di cuenta de que iba avanzando de manera firme en ese proceso, y eso me dejó muy buenas sensaciones respecto a mi juego”, continúa Gutiérrez.

El Caribe seguiría marcando la ruta de este esmerado grinder hacia su consagración internacional: “Luego vino el LAPT Panamá, donde tuve otra buena actuación, llegando al Día 3 del Evento Principal, en el que salí cerca del top 20, con la tranquilidad de haber hecho un muy buen torneo. Al tiempo, pude llegar a la mesa final de un paralelo, modalidad turbo, de 600 dólares de registro, en el que alcancé el cuarto lugar, así que fue otro viaje en el que pude tener un balance positivo en lo económico, a pesar de no haber logrado un cobro muy significativo. De cualquier manera, sumar ganancias en este tipo de participaciones, siempre es muy importante”, reflexiona el héroe.

Pocos meses pasarían para que el itinerario de Fernando llegara a su estación central: “A mediados del año, tuve la oportunidad de viajar a la Serie Mundial en Las Vegas , donde me sentí muy contento, jugando por primera vez un evento de esa magnitud, que incluso es el sueño de todo jugador de poker: estar en carrera en el Evento Principal de las World Series of Poker (WSOP), compitiendo con los mejores del mundo, en una ciudad espectacular, en un marco fantástico. Jugué dos eventos: uno de 1.500 dólares, en el que no me acompañó la suerte y un satélite en el que gané mi entrada al Main Event, algo que me dio mucha alegría por ser una fantasía, que al realizarse me llenó de felicidad”, cuenta Gutiérrez como si volviera a vivirlo.

Pero ahí no paró el afán de aventura de este ambicioso profesional de los paños. Pronto retornaría al paraíso caribeño para encontrarse con la gloria: “Sin duda alguna, creo que uno de los viajes que más afianzaron mi juego en vivo, fue el que hice recientemente a República Dominicana, tanto en el torneo de Santo Domingo , como en el de Punta Cana , ya que sentí que me acoplé bastante bien y pude estar muy cómodo en ambas competencias. Ahí podría decir que me convencí de que la adaptación al juego en directo ya es un hecho, pues percibo que en todo momento estoy mejorando”, comentó con total franqueza el profesional.

En Santo Domingo, Fernando logró llegar a mesa final, incluso siendo chipleader del torneo en esa instancia, pero la mayor recompensa le fue esquiva: “No se dieron muchas cosas en la recta final, pero terminé en quinto lugar, de nuevo con la sensación de haber hecho un buen trabajo, quizá uno de mis mejores torneos en vivo. Había jugado satélites y había ganado varios, entonces fue un momento en el que encontré buenas razones para considerar que alcancé un punto muy alto en mi poker”, afirma el grinder con total certeza.

Fue la hora de continuar hacia la fascinante Punta Cana y allí Gutiérrez también tuvo un destacado desempeño: “Tuve un buen arranque, con un satélite para el Evento Principal en el que conseguí ganar mi entrada. En el torneo logré avanzar al Día 2 y quedé eliminado cuando restábamos menos de veinte jugadores. Tuve poca fortuna al final, pero igual jugué muy bien, muy enfocado siempre, explotando mi juego y muy cómodo. Luego entré al High Roller, que era un torneo que no estaba en mis planes iniciales, pero decidí hacerlo a último momento y también pude avanzar con solidez hasta la mesa final, llegando a un deal cuando jugábamos el 4-handed y eso me permitió un muy buen premio, además de lo satisfactorio que fue terminar tan arriba entre un field lleno de jugadores regulares del circuito, que fueron rivales durísimos. Se me escapó el trofeo en el heads up, pero fue un torneo importantísimo, con un magnífico resultado final”, detalló este viajero del poker.

Al preguntarle por lo que significa para él representar al país en eventos internacionales y ser uno de los más reconocidos integrantes de la armada tricolor, Fernando anota: “Para mí es muy importante y me hace muy feliz representar a Colombia y a todos los jugadores que aún no tienen la oportunidad de salir a jugar internacionalmente. Me siento pleno en cada viaje que hago. Al elegir este deporte como profesión se tienen muchas oportunidades bonitas de compartir, de conocer y de demostrarte muchas cosas a ti mismo”.

La curiosidad nos lleva a hablar entonces de los torneos en los que aún no ha tenido el gusto de intervenir y que desearía incluir en sus planes, a lo que Gutiérrez responde: “A nivel latinoamericano, creo que, gracias a Dios, ya he tenido la oportunidad de jugar todos los eventos que hay en el circuito del LAPT y también los torneos más prestigiosos que organizan otros casinos y plataformas. En Estados Unidos, me gustaría jugar los eventos del circuito que se programan en Las Vegas, el World Poker Tour (WPT) y otras competencias que se hacen en los casinos más importantes, que son muy interesantes. Espero poder estar en ellas el próximo año. Además, sueño poder empezar a jugar desde el año entrante los eventos del European Poker Tour (EPT), o algunos otros torneos grandes en el circuito de Europa, que creo que también es una plaza muy importante”.

Después de este preciso recuento de sus participaciones internacionales, Fernando nos habló del presente y de sus sensaciones frente a las competencias que viene encarando en Sao Paulo , en las finales del LAPT y las BSOP: “Me siento muy bien en el momento actual. Logré superar el Día 1 del LAPT, pero pasé un poco short, con algo más de 14 ciegas. No tuve un día muy favorable; lo importante fue que se pudo avanzar y seguir en competencia. En el Día 2 di lo mejor por llegar hasta los premios, pero no se dieron las cosas. Es muy duro un torneo cuando estás corto todo el tiempo. Afortunadamente pude superar esa eliminación pronto y ya estoy en ruta en el Evento Principal de las BSOP, donde logré mi clasificación al Día 2. Dado el caso también podría jugar el High Roller y si alcanzara, me gustaría jugar el torneo que está programado en la modalidad Omaha”, enumera Gutiérrez como si nos invitara a acompañarlo en el cumplimiento de su agenda.

Para cerrar este diálogo, el magnífico grinder boyacense aprovechó para expresar su gratitud: “Agradezco en primer lugar a Dios por todos los regalos tan grandiosos que me brinda a diario. A CodigoPoker, por tenerme en cuenta para esta entrevista. También tengo que recordar a mi novia y a mi familia, que siempre están apoyándome y enviándome los mejores deseos. A mis amigos, que están pendientes en todo momento, contagiándome su buena energía. A los lectores de Codigo y las personas que siguen el poker colombiano, también les agradezco su atención y la vibra positiva que nos hacen llegar en todo momento”, tiró el crédito tunjano, a manera de despedida.