Franco Spitale  es sin dudas una de las figuras protagonistas del poker argentino y mundial. Su conquista en el evento Millionaire Maker de la WSOP 2024 lo colocó en el selectísimo grupo de jugadores albicelestes que han logrado ganar un brazalete de Serie Mundial. Pero además, la manera en la que lo hizo fue tan espectacular que los videos recorrieron el mundo entero.

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La mano final de aquel torneo tuvo de todo: empezó con un 3% de probabilidades y la terminó ganando; la hinchada invocó a Lionel Messi ; Franco lucía la camiseta de Ángel Di María , y un As en el river cambió la historia para siempre. Estos condimentos hicieron que la mano esté nominada en los Global Poker Awards en la categoría de «Mejor mano del año» y la entrega será hoy, sábado 22 de febrero.

Por eso quien palpitó la previa y la espera por la ceremonia fue el propio Spitale, quien conversó con CodigoPoker acerca de su gesta y de lo que espera para la gala que se celebrará en el PokerGO Studio de Las Vegas a partir de las 22.30 .

🌐♣️🏆 We’re getting ready for the 6th #GlobalPokerAwards here in Las Vegas at the @PokerGO Studio.
🎞️Watch it live tomorrow on @PokerGO from 5:30 pm PT. pic.twitter.com/qUuYz7jpEw

— Global Poker Index (@gpi) February 21, 2025

Demasiada mística: elijo creer

Franco Spitale habló de todo con CodigoPoker y recordó aquella hazaña.

-¿Tiene algún significado especial para vos que tu mano esté nominada a los Global Poker Awards?

-Realmente creo que la mano tiene mérito suficiente tanto como para estar en esa elección de la gente como para ganarlo. Porque capaz que encima hay mucha información que los votantes desconocen, o sobre todo los que no son argentinos o los que no estuvieron ahí en nuestro grupo, porque hay muchas, llamémosle «casualidades», o no, o cosas muy locas. De hecho, vos pensá que la entrega de premios es el 22 de febrero, o sea, el 22/2 y nosotros con nuestro grupo somos Los Teros, que lo escribimos 2-2-2. De hecho, la mano con la que yo le gano al rival la primera carta que cae al flop es el 2. Como que es demasiada mística que se juntó.

Independientemente de esos factores que uno puede decir ‘Bueno, es una pavada’, o no, el hecho de tener un 3% y darlo vuelta, con la hinchada, con la reciente hazaña argentina en Doha y la copa del mundo y todo fue… todo ese conjunto me parece lo que hace que sea tan trascendente la mano«.

Franco Spitale vibrando junto a los suyos en la definición más importante de su carrera.

-Claro, realmente una combinación de factores interminable.

-Sí, nosotros hasta tenemos un lema que es ‘Tero no traiciona a Tero’. Como que el par de 2 o par de 3 nos funcionan. Y en esa mano él tuvo par de 2, le vuela una pierna y la gané igual. La mano no tiene demasiado de skill, pero si vos te lo ponés a pensar, yo tuve par de 2 la mano anterior y le metí el value bet al turn y el value bet al river y se lo comió. Y la mano siguiente le dan par de 2 a él y lo termino de ganar, entonces es como muy relevante todas estas cosas que parecieran boludeces pero las empezás a hilar y es muy loco.»

-A la distancia, ¿tenés algún recuerdo puntual además de las manos? ¿Otra cosa que te haga decir «no puedo creer esto»?

-Bueno, dentro de todas estas cosas hay varias. Por un lado tener la 11 del Fideo y haber estado pidiendo por Messi y que al flop caiga el 10 de Messi y el runner-runner salga As, As, o sea el 11, la casaca que yo tenía puesta con el parche de campeón, pidiéndole a Messi toda la gente. 

Más allá de eso también a mí me pasó una situación muy especial con Nico Betbesé . Que los dos sabíamos que no habíamos compartido demasiadas cosas de viajes juntos pero sabíamos que teníamos que compartir ese viaje en una grindhouse en la que nos quedamos. En un momento salimos del Strip y fuimos para una casa y justo se dio que había todas habitaciones individuales, menos una que era doble y dijimos ‘Dale, vamos nosotros a esa’. Y él me regala un libro. Y es muy loco porque este libro se llama Conversaciones con Dios y yo de por sí nunca fui creyente de la religión ni nada por el estilo, pero en esta última época la espiritualidad y la conexión con algo un poco más profundo si se quiere en este sentido de comprensión de la naturaleza de la vida, de lo que vivimos, como que me viene resonando.

El libro que le regaló Nico Betbesé a Spitale.

Y él me regala el libro y nada, hubo momentos en los cuales teníamos un ritual que era como pensar un poco y querer que la energía fluya hacia lo que se venía y demás y abrir una página del libro al azar y leer lo que decía. Y tengo dos o tres imágenes guardadas de esos momentos. Un momento entre nosotros sin saber que se iba a dar todo esto. Y en una de las fotos que me manda él del libro decía tipo “No puedes perder en este juego. No puedes no dirigirte hacia donde estás yendo” cosas por el estilo que vos decís tipo… no puedo creer que el libro en el que estamos hablando de Dios, siendo el día que voy a jugar el torneo más importante, el momento más importante de mi carrera, me diga “No puedes perder en este juego, nada puede salir mal, no es parte del plan. No hay forma que no vayas hacia donde te diriges”, una página que abrí al azar. Vos decís ‘Esto es un montón’. No puedo creer lo que me está diciendo esta página al azar.

Muy loco. Y como esa hubo varias. Acá estoy agarrando la conversación con Nico porque en el momento quedamos los dos de cara, no es que me pasaba a mí y bueno nada. Posta que formaba parte más de todo lo otro. Además de la ambientación, la energía de la casa. Nosotros por ejemplo jugamos al juego de la copa y también sucedieron cosas, hubo comunicación, no puntualmente con esto, pero sí todo así supersticiosos y cubierto por una mística.

Franco Spitale con su brazalete en manos.

-Bueno, viste que el video de la mano esta se hizo muy viral. ¿Hubo algo que te pasó en relación con eso? ¿Sabés si le llegó a alguien especial? No te digo a Messi, pero quizás al Kun que es más del poker

-Como que por encima me dijeron que probablemente sí porque bueno, justo los jugadores lo que sucede es que estaban en Copa América. Estaban concentrados, ¿viste? Pero bueno el Kun por ejemplo yo he compartido mesa en Vegas, he hablado también en Bahamas de manos y qué sé yo. No estoy diciendo que sea cercano ni nada por el estilo pero sí que hemos conversado. Y yo creería que no hay forma de que, haciéndose eso tan viral, y él estando involucrado en el poker no le haya llegado, entonces… que yo me haya enterado o no, la verdad que me encantaría saber si le llegó o no, pero yo creería o quisiera creer que sí.

-¿Sentís que cambió algo en tu vida desde ese momento hasta el día de hoy?

Sí, tal vez lo que más noto que cambió fue que siempre tuve la presión de tener que ganar para subsistir, de no poder tomarme mucho tiempo para estar relajado y estar tranquilo porque la forma en que a mí me gusta competir es ser ganador, porque mi economía y la gente que yo tengo a cargo, tanto como laboralmente como a gente que ayudo como la ONG que tenemos solidaria y qué se yo, dependen de que haya todo un funcionamiento del cual muchas veces me cae ese peso de esa mochila, tanto en el poker como personalmente. Como el hecho de que yo tengo una hija que mantener, entonces al haber estado siempre con esa carga, ahora al tener ese resultado pude encontrarme con un poco de ‘Che, okey, tranquilo, ahora tengo una parte cubierta, ahora qué quiero hacer con este momento que me toca transitar?’

Porque sucede es que hay mucha gente que al otro día ya está jugando de vuelta. Yo en cambio lo que hice fue parar un poco, evaluar cuál es mi camino, cuáles son mis motivaciones, qué hago, cuáles son mis intereses, qué cosas había dejado suspendidas por esto de realmente tener que estar al día con la dificultad del juego que cada vez está más compleja. Y sí, lo que cambió fue un poco esa inercia con la que venía, ahora puedo, más libremente si se quiere, pensar en cuál es mi camino de ahora en más. ¿Quiero jugar online tanto como venía jugando? ¿Quiero jugar las Series? ¿Quiero jugar High Rollers ahora? O estoy más para esto o estoy más para lo otro. Un montón de cuestiones que tal vez antes eran decididas naturalmente por una economía que necesitaba volumen de juego y ganar con frecuencia alta.

El momento que lo cambió todo en la carrera de Franco Spitale.

-¿Y a la entrega de premios por qué no fuiste?

-Sinceramente, me hubiera gustado que se contacten conmigo porque yo no me enteraba si no me escribía o alguien de CodigoPoker o la gente. A mí me hubiera gustado que hubieran puesto mi nombre ahí o que alguien de la organización me hubiera contactado para avisarme la fecha, el lugar, qué sé yo… Porque también acá en Argentina tal vez no son tan conocidos, o bueno, yo había hablado con gente y los desconocían igual que yo, entonces me enteré hace poco que se hacían en Vegas. Hubiera estado bueno que me manden un mensajes creo que siendo finalista a ellos también les hubiese servido para promocionar un poco. De cualquier manera no tengo pensado ir ahora, sí tengo pensado ir en junio para defender el título y jugar las Series y demás. Esperemos ganarlo pero no voy a estar allá.

-De Argentina hay dos nominados. Estás vos y está Papo en la categoría de Jugador más Entretenido, los dos son de Mar del Plata. ¿Cómo es su relación?

Sí, nosotros nos conocemos. Hemos compartido viajes también. Incluso en los comienzos, la primera vez que fui a Vegas fui con quien era mi backer, era el mismo que el de Papo y los chicos estaban arrancando ahí el proyecto. Compartimos esa vez, esa experiencia. Además, acá en Mar del Plata hace poco hice un festejo del brazalete y Papo vino con su pareja. Cada tanto nos hablamos. De hecho, algo que me pasó fue que uno de los días que yo subí una de las primeras historia en Vegas y yo salgo así que parecía que estaba trabajando entre medio de otros jugadores pero en realidad estaba ahí disfrutando y Papo me mandó un mensaje que decía ‘Me parece que te ganás un brazalete’.

Franco Spitale y Alejandro Lococo, los dos argentinos que ganaron brazaletes de WSOP en 2024.

Después al otro día subí otra historia que por ahí estaba en el Día 2 del Millionaire Maker o por ahí un par de días después y me puso de nuevo ‘Me parece que te ganás un brazalete’. Yo le dije que sí y al otro día lo mismo y así fue repitiendo la cábala hasta el final que me dijo ‘Me parece que te ganás un brazalete’. Todos los días me mandaba eso y todos los días yo le respondía lo mismo. Y al final me lo gané, entonces fue también como flashero.

Así que sí, sí tenemos relación. Y también, bueno, con respecto a su nominación también es muy probable o por lo menos para mí, que gane porque tenerlo en la mesa te hace gravitar a la dinámica del chabón también y es muy entretenido. Además que él como tiene todo el background del freestyle lo hace más entretenido porque en la que abre la boca con algunas cosas de repente te sorprende. Un personaje.