Mucho antes de que Phil Ivey fuera reconocido como una de las leyendas del poker, su madre, Pamela Ivey , ya sabía que su hijo tenía un talento excepcional. Hace 25 años, esta sospecha se confirmó cuando el joven Phil ganó un torneo de US$500 de entrada en el First Annual Jack Binion World Poker Open en Misisipi para llevarse US$53.297. Para Pamela, quien trabajaba en el sector de seguros, esto representaba más de su salario anual.

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El evento de abril de 2000 fue apenas el segundo resultado de Ivey en el prestigioso ranking HendonMob al destacarse en una mesa final con jugadores como Rod Peate , subcampeón del Main Event de la WSOP 1983, y Josh Arieh , futuro Jugador del Año WSOP 2021. Un mes después, Ivey ganó su primer brazalete de la WSOP para marcar el inicio de su estrellato en el mundo del poker.

«No me parecía buena idea que jugara al poker», confesó Pamela en una entrevista con PokerNews durante el reciente Charity Series of Poker Awards de Las Vegas . «Pero cuando vi que ganó más de US$50.000 en un solo torneo, mientras que yo trabajaba todo el año para hacer lo mismo, pensé: quizás no está tan mal».

Cheyanne Ivey junto a su hermano, que ha ganado poco más de US$47 millones en torneos en vivo, según HendonMob.

Aunque Phil aprendió a jugar al poker por su abuelo, quien intentó desalentarlo con trampas en Five-Card Stud, Pamela cree que el verdadero talento provino de su tío, un apasionado del juego. Su hermana, Cheyanne, también ha triunfado, pero en el mundo de los negocios con su firma de consultoría en Las Vegas.

Mientras Phil apuesta millones en torneos, Pamela prefiere juegos de US$10 con amigas en Las Vegas. «Soy muy conservadora, mis hijos dicen que soy tacaña, pero simplemente administro bien el dinero», bromea.

A pesar de su carácter reservado, Phil siempre ha sido generoso con su madre, incluso regalándole un condominio de US$1 millón. «Es un gran hijo», concluye Pamela.