La historia de Ariel Shefer  tranquilamente podría inspirar el guion de una película. Es de esas historias que solo el poker puede dar. En septiembre de 2024, ganó su primer anillo de WSOP Circuit en el evento US$600 H.O.R.S.E. en Thunder Valley. Además del premio de casi US$12.000, Ariel se llevó un propósito: dejar su apartamento de Las Vegas y viajar por el país para seguir ganando anillos. Y así lo hizo.

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La última semana se pudo comprobar que Shefer efectivamente mantuvo su palabra. En el mismo lugar donde conquistó el primero, Ariel logró ganar su segundo anillo. Esta vez lo hizo en el evento US$600 T.O.R.S.E.. Además de su segundo anillo dorado,  se llevó un premio de US$8.276. El hombre aprovechó la atención de los medios especializados locales para contar un poco acerca de su aventura.

Ariel Shefer con su segundo anillo.

«Me deshice de todas mis pertenencias. Solo tengo para el poker y para sobrevivir. Cuando te sientas en una mesa con fichas de supervivencia, tus chances de ganar -o de defenderlas- son mayores. Hay gente que está muy cómoda. Para ellos, US$8.000 no es nada. Para mí, US$8.000 son un montón de cosas«, explicó el hombre, que ha elegido dejar de vivir en su apartamento para viajar jugando al poker.

«Me retiré a mis 30s después de vender algunas compañías. Fui el retirado más triste del mundo. Estar en un resort en Cancún o en un crucero es bueno para las vacaciones, pero no es vida«, relató Shefer, quien ahora se dedica a hacer Uber para sobrevivir, mientras viaja con su auto.

«En Vegas puedo hacer Uber. Conduzco unas dieciséis horas diarias, que es el límite que permite Uber. Con eso hago unos US$250 o US$300, que me permiten jugar torneos de US$150 en Orleans. Si no gano US$150, no juego en los torneos de Orleans. Tienen torneos de juegos mixtos todos los días y ya saben que soy el primero en anotarme cuando tengo el dinero. Si no tengo el dinero, sigo haciendo Uber«, contó el doblemente campeón mundial.

El origen de esta aventura surgió hace diez años, cando Ariel decidió que quería convertirse en campeón mundial de algo. Eligió tres disciplinas para competir: poker, bridge y backgammon. «En backgammon llegué a los cuartos de final del US Open», contó. Pero «en el bridge, mis compañeros siempre se mueren. En serio mueren. Es un juego de gente vieja y cuando empiezas a jugar con alguien de noventa años, su esperanza de vida no es muy larga. Así que ya se me murieron tres compañeros y estoy buscando al próximo».

Esa es la vida de Ariel actualmente. Vive en su Toyota Corolla, con el que hace Uber todo el día hasta que junta para los buy-ins. «Técnicamente no tengo casa. Soy una persona sin hogar que está pasándola como nunca en su vida y haciendo lo que ama», concluyó Shefer, quien planea seguir su ruta en busca de su tercer anillo de WSOP Circuit.