Justin Lapka  lleva años triunfando como jugador de poker online. De hecho, después de la maratón de la WSOP 2024, no planeaba jugar más en vivo por un tiempo. Según ha contado después de su victoria, incluso llegó a estar a punto de rendirse con respecto al poker en vivo. Sin embargo, el WSOP Circuit lo fue a buscar justo a Minnesota, con su nueva edición en Choctaw, y no se pudo resistir a participar. Al ver que llegó hasta el Día 3 del Main Event, se dio cuenta de que sus planes de descansar habían cambiado.

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El torneo en cuestión contó con un total de 1.017 entradas, las cuales conformaron un pozo de US$1.540.755, que se repartió entre los mejores 135 jugadores del certamen. Justin llegó al Día 3 quinto en fichas, pero logró crecer rápidamente y llegar a la mesa final con el segundo mejor stack. Una vez entre los finalistas, él mismo se encargó de eliminar a quien era chip leader – Kalyan Chivukula  – para imponerse como el claro dominador de la mesa final, hasta finalmente consagrarse como campeón y llevarse el premio de US$252.282.

Luego de lograr su tan anhelada victoria, Justin contó un poco de lo que estuvo viviendo en el último tiempo y su dura historia con el poker en vivo. «Ni siquiera tenía planeado venir a Choctaw. Hace una semana, estaba planeando tomarme un tiempo lejos del poker después del gran grind de la WSOP, y después vine justo a Minnesota».

«El poker en vivo ha sido realmente frustrante para mí. En mi carrera de diez años, mi mejor resultado había sido en un Main Event por unos US$70.000, o algo así. Y hubo épocas en las que yo simplemente quería dejar de jugar en vivo. Siempre fueron los torneos de mayores buy-ins y yo siempre perdía, perdía y perdía, luego iba a casa a jugar online y volvía a ganar con buy-ins más pequeños. Así que venir aquí y ganar este Main Event significa el mundo entero para mí«.

Quizás un gesto para los que creían que nunca iba a poder ganar en vivo

Ahora, Lapka hora planea pasar una buena temporada en una cabaña. De hecho, era el lugar donde esperaba estar estos días antes de terminar jugando y ganando este torneo. Finalmente, Justin concluyó sus declaraciones post victoria con una frase alentadora para los demás jugadores. «Honestamente, creo que la lección aquí para mí y para otra gente es, simplemente, no te rindas. Sigue jugando el mismo volumen, sigue viajando, disfruta la experiencia cuando estés viajando».

WSOP-C Choctaw – Main Event

Buy-in: US$1.700
Entradas: 1.017
Pozo: US$1.540.755

Mesa Final

1° Justin Lapka – US$252.282
2° Gregg Merkow – US$168.169
3° Zachary Baron – US$118.278
4° Mack Khan – US$84.475
5° Kalyan Chivukula – US$61.281
6° Nicolas Splawn – US$45.165
7° Derek Normand – US$33.828
8° Tim Faro – US$25.754
9° Kaleb Harwell – US$19.936
10° David Soskin – US$15.696