«Claramente hay un número importante de preguntas sin respuesta que requieren que le prestemos atención urgentemente», escribió la EFL en un comunicado. Inmediatamente, los administradores del club ordenaron una auditoría para determinar el origen de una drástica determinación apenas unas semanas después de que la empresa NFL, propiedad de Au Yeung, tomara el control de la entidad.

«Si se descubre cualquier violación de los reglamentos del fútbol o del derecho mercantil, se tomarán medidas por parte de la EFL o de la jurisdicción competente», añadió la instancia.

El tema que hace «ruido» es no solo el sorprendente hecho que un club es comprado con 45 millones de euros por una compañía financieramente sólida y a la semana lo declara insolvente y puesto en administración, sino por lo revelado en una escucha…

La escucha

«Existe el rumor de que hay una apuesta en Filipinas para que el club sea relegado, porque el dueño anterior tiene intereses de juego en Filipinas», se puede escuchar a Richard Parry, presidente de la EFL, decir en una grabación.

Y aquí debemos retroceder en la historia. En el 2018, un fondo asiático se quedó con el 51% de las acciones del club inglés. Esa firma es liderada por Stanley Choi , jugador de High Stakes con casi 8 millones de dólares en ganancias en vivo gracias al poker.

Pues bien, se está investigando si Choi fue quien realizó una apuesta millonaria en Filipinas, a favor del descenso del equipo, de Segunda a Tercera división. ¿Cómo podría ocurrir semejante desgracia deportiva para un club que va 16° en la tabla, con 11 puntos más que el último (son 24) y apenas cuatro partidos por jugar?

Stanley Choi con Igor Kurganov e Iván Lucá.

Fácil: descontándole 12 puntos, que equivalen a la sanción administrativa automática por declararse insolvente. De esa manera, Wigan pasará a tener 40 unidades y quedar a seis de los que hoy están al borde del descenso y se están salvando, Charlton y Stoke City. Los que pierden la categoría son tres.

Choi es un empresario multimillonario que estudió en los EE.UU. e hizo su fortuna con operaciones inmobiliarias que abarcan hoteles, casinos, ocio y entretenimiento. Como jugador de poker, llamó la atención por primera vez en 2012 cuando ganó el SHR de Macau High Stakes Challenge. Ese torneo de US$250k de buy-in presentó a Phil Ivey , Sam Trickett  y John Juanda  entre los premiados. La victoria de Choi le valió la asombrosa cantidad de US$6.465.574.

Su compañía, IEC, compró el Wigan en octubre de 2018 y lo vendió hace un mes a Next Leader Fund (NLF) , una compañía de la que Choi también era accionista mayoritario, pero hasta hace solo unas semanas…

En fin, parece una historia de película, imaginada por un guionista. Pero cuando uno empieza atar los cabos, hasta parece real.. ¿no?