En el 2019, la empresa Zappos fue adquirida por Amazon en una operación de 1.200 millones de dólares. Lo que muy pocos conocen es que tras el exitoso crecimiento de la marca de ventas de zapatos online se esconde una estrategia basada en el poker.

Así lo dio a conocer su fundador Tony Hsieh en su libro Delivering Happiness: A Path to Profits, Passion and Purpose (Entrega de felicidad: un camino hacia las ganancias, la pasión y el propósito). El texto no es una autobiografía, más bien es un conjunto de observaciones, experiencias y modelos mentales en que se basó su autor «para encontrar la felicidad en los negocios y en la vida».

Hsieh tuvo una etapa en su vida en la que se dedicó al poker de manera muy seria estudiando cómo jugarlo y practicándolo en diferentes salones de California y en Las Vegas.

Lamentablemente, Tony Hsieh murió en un incendio el año pasado a la edad de 46.

De ese aprendizaje sacó algunos puntos que luego aplicó en el marco empresarial de manera exitosa.

«Empecé a notar similitudes entre lo que era una buena estrategia de poker y lo que era una buena estrategia empresarial, especialmente al pensar en la separación entre el pensamiento a corto plazo (como centrarse en si ganaba o perdía una mano individual) y el pensamiento a largo plazo (como asegurarse de que tenía la estrategia de decisión correcta)».

Es decir, no hay que confundir la decisión correcta con el resultado individual de una mano. Eso bien lo sabe un jugador de poker que piensa a largo plazo y no en una situación en particular en donde puedes ser afectado por  otros elementos como la varianza y otros factores externos.

«Me di cuenta de que había tantas similitudes entre el poker y los negocios que empecé a hacer una lista de las lecciones que aprendí jugando al poker que también podían aplicarse a los negocios».

Y esa lista es la siguiente, extraída textualmente de su libro:

Evaluación de las oportunidades de mercado

• La selección de la mesa es la decisión más importante que puedes tomar.
• Está bien cambiar de mesa si descubres que es demasiado difícil ganar en la tuya.
• Si hay demasiados competidores (algunos irracionales o sin experiencia), aunque seas el mejor es mucho más difícil ganar.

Marketing y marca

• Actúa débil cuando eres fuerte, actúa fuerte cuando eres débil. Sepa cuándo debes blufear.
• Tu “marca” es importante.
• Ayuda a dar forma a las historias que la gente cuenta sobre ti.

Finanzas

• Esté siempre preparado para el peor escenario posible.
• El tipo que gana más manos no es el que gana más dinero a largo plazo.
• Apuesta por el valor positivo esperado, no por lo que es menos arriesgado.
• Asegúrate de que tu bankroll es lo suficientemente grande para el juego que estás jugando y los riesgos que estás tomando.
• Juegue sólo con lo que pueda permitirse perder.
• Recuerda que es un juego a largo plazo. Ganas o pierdes manos o sesiones individuales, pero lo que importa es lo que ocurre a largo plazo.

Estrategia

• No juegues a juegos que no entiendas, aunque veas que mucha gente gana dinero con ellos.
• Descubre el juego cuando las apuestas no son altas.
• No hagas trampas. Los tramposos nunca ganan a la larga.
• Mantén tus principios.
• Debes ajustar tu estilo de juego a lo largo de la noche a medida que cambie la dinámica del juego. Sea flexible.
• Sé paciente y piensa a largo plazo.
• Los jugadores con más resistencia y concentración suelen ganar.
• Diferénciate. Haz lo contrario de lo que hace el resto de la mesa.
• La esperanza no es un buen plan.
• No se deje llevar por el tilt. Es mucho más rentable tomarse un descanso, pasear o dejar el juego por la noche.

Aprendizaje continuo

• Edúcate. Lee libros y aprende de otros que lo han hecho antes.
• Aprenda haciendo. La teoría está bien, pero nada sustituye a la experiencia real.
• Aprenda rodeándose de jugadores con talento.
• Sólo porque ganes una mano no significa que seas bueno y que no tengas que aprender más. Puede que sólo hayas tenido suerte.
• No tengas miedo de pedir consejo.

Cultura

• Tienes que amar el juego. Para llegar a ser realmente bueno, tienes que vivirlo y dormirlo.
• No seas engreído. No seas ostentoso. Siempre hay alguien mejor que tú.
• Sé amable y haz amigos. Es una comunidad pequeña.
• Comparte lo que has aprendido con los demás.
• Busca oportunidades que vayan más allá de la mesa en la que te has sentado a jugar. Nunca sabes a quién vas a conocer, incluidos nuevos amigos para toda la vida o contactos de negocios.
• Diviértete. El juego es mucho más agradable cuando intentas hacer algo más que ganar dinero.