En los últimos tiempos se han visto nuevas caras alzando trofeos en grandes torneos, jugadores que hasta ese momento eran prácticamente desconocidos y que han abierto el debate sobre ¿qué es ser un profesional?

Ganar un torneo y embolsar seis cifras es de esos «premios cambia vidas» que pueden hacer que el nuevo campeón, si por ejemplo tiene un empleo convencional, lo deje para dedicarse de lleno a las mesas de poker. Conseguir un bankroll de esa magnitud junto con una buena gestión, puede ser un buen comienzo aunque no lo garantiza todo.

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Por otra parte, algunos especialistas del mental game, aseguran que se puede llegar a ser un jugador profesional casi sin necesidad de ser rentable. Tener una disciplina de juego, estudiar fuera de las mesas y jugar en el nivel adecuado son algunas de esas características que se deben de reunir.

«Es curioso cómo cambian las cosas. En los primeros días del auge del poker, estábamos inundados de personas que decían ser jugadores profesionales, pero que en realidad no lo eran. Hoy en día, los jugadores de éxito de alto perfil intentan afirmar lo contrario. Ya sean los que dicen estar retirados, como Doug Polk o los hombres de negocios que son igual de conocidos por el poker, como Tony G o Dan Shak», afirmó Barry Carter en su más reciente columna para abordar este tema.

El coautor de los libros The Mental Game of Poker usó a Daniel Negreanu como un claro ejemplo, afirma que es muy probable que el canadiense haya ganando más dinero en su asociación con GGPoker y otras empresas que en las mesas pero aún así, a nadie le cabe duda que es un profesional.

«Ante el interrogante de cómo se determina que un jugador es profesional, no creo que haya una respuesta perfecta, creo que lo mejor que podemos esperar es una autoevaluación honesta sobre cuánto tiempo dedica el jugador al juego en comparación con otras actividades. Si el poker es la forma en que alguien se desahoga después de un día de trabajo, aunque sus expectativas sean mayores en el poker, entonces tenemos que respetar eso», concluyó Carter.