El estado de Texas tiene algunas de las leyes de gambling más estrictas de Estados Unidos. Como tal, las decenas de salas de poker en el segundo estado más poblado de dicha nación han enfrentado escrutinio por parte de políticos locales e incluso acciones legales.

Las salas de Texas son famosas por su gran cantidad de jugadores.

Las salas de cartas en Texas operan de manera diferente a la mayoría de los lugares debido a que el juego es ilegal en el estado. En lugar de recolectar rake, cobran membresía y tarifas de asiento para acceder al club. Pero algunos legisladores todavía creen que ese modelo de negocio va en contra de la ley.

Cuatro salas de poker prominentes en el estado, The Lodge Card Club cerca de Austin, Texas Card House (cinco ubicaciones), Champions Club en Houston y San Antonio Card House, respaldan un proyecto de ley que cambiaría la redacción de la ley de juego de Texas, eliminando cualquier duda sobre la legalidad de los clubes de poker.

La principal objeción de ciertos políticos que se oponen al modelo del club de poker es que a menudo se enfocan en dos partes del Código Penal del estado. Una área de debate es que la ley que establece claramente que el juego debe ocurrir en un «lugar privado». El otro se refiere al «beneficio económico» recibido de los juegos, que solo puede ser de «ganancias personales».

Actualmente, hay un debate sobre si «lugar privado» incluye un club basado en membresía y si facilitar los juegos constituye a recibir «beneficio económico» de los juegos, incluso si no se toma rake.

El debate pronto podría llegar a su fin si el grupo Texans For Hold’em, organizado por las cuatro salas de cartas mencionadas anteriormente, tiene éxito. El proyecto de ley HB 2345, un proyecto de ley partidista patrocinado por el representante Ryan Guillen , se presentó el 15 de febrero y se remitió al comité de Licencias y Procedimientos Administrativos el 9 de marzo.

El proyecto de ley complementario de la Cámara de Texas de HB 2345, SB 1681, fue presentado el 6 de marzo por el representante Jose Menéndez . En esa legislación pro-poker que podría cambiar el juego para las salas en todo el estado, se enmendaría la definición de «lugar privado» y «beneficio económico» para aclarar cualquier confusión sobre la legalidad del poker.

En el Capítulo 47 del Código Penal de Texas, SB 1681 agregaría la subdivisión 2-a, que, de ser aprobada, leería: «‘Beneficio económico’ significa ganancias directas de un juego de habilidad o suerte. El término no incluye un beneficio recibido antes de que comience un juego o después del pago de las ganancias directas del juego.

El proyecto de ley no legalizaría el juego en Texas, pero ayudaría a prevenir que las autoridades locales persigan a las salas de poker siempre que operen dentro de la ley. Aunque aún no se ha establecido una fecha para la audiencia, si se aprueba, entraría en vigencia el 1 de septiembre de 2023.