No hay nada más emblemático y representativo de Las Vegas que las apuestas, las luces, los múltiples Elvis Presley y, por supuesto, las bodas. Al mejor estilo de la película The Hangover o What Happens in Vegas, estas ceremonias se han popularizado y aún en tiempos de aislamiento social se siguen realizando de una manera peculiar.

La periodista Michelle L. Price , de la conocida agencia de noticias Associated Press, acompañó a algunas de estas parejas que decidieron darse el «Sí, quiero» definitivo en medio de la cuarentena. A manera de crónica, se muestra la vivencia de los esposos Vaughan Chambers y Alicia Funk junto a otra pareja conformada por Jennifer Escobar y Luz Sigman en una de las populares capillas con luces de neón en la Ciudad del Pecado.

Aquí, parte de la crónica escrita por Price:

La novia llevaba un vestido blanco de cuentas y una mascarilla de tela blanca que decía «Sra.» en letras negras rizadas. Su nuevo esposo, vestido de negro, llevaba uno que decía «Sr.». 

Vaughan Chambers y Alicia Funk se cubrieron el rostro poco después de intercambiar votos y se besaron frente a un letrero de neón en una capilla de bodas de Las Vegas y posaron para fotos con un imitador de Elvis que ofició en su boda.

La pareja de Chicago había suspendido sus planes de boda en marzo debido al coronavirus. Pero cuando se dieron cuenta de que pasaría mucho tiempo hasta que pudieran reunir amigos y familiares para una celebración, decidieron seguir adelante. 

A principios de mayo, invitaron a un puñado de amigos cercanos que viven cerca de Las Vegas, la autoproclamada «Capital de la boda del mundo», y compraron máscaras descaradas para las nupcias.

«Es realmente bueno tener algo bueno en medio de todo esto malo», dijo Funk. 

Para las parejas que se casan en las famosas capillas de Sin City, los votos que hacen para amarse «en la enfermedad y en la salud» adquieren un nuevo significado en la época del coronavirus.

Novias y novios desinfectan sus manos y controlan su temperatura antes de caminar por el pasillo. Los invitados son raros y generalmente se ponen máscaras faciales. Y las bodas en coche son más populares que nunca.

Los pocos invitados que pueden asistir a las ceremonias mantienen su distancia. Otros seres queridos que no pueden asistir a veces miran por videoconferencia. 

«Estamos viendo muchas de las fugas tradicionales de la vieja escuela con solo la pareja», dijo Melody Williams, director ejecutivo del operador de capilla Vegas Weddings. «Volverán a su gran tarea en un momento posterior».

Eso fue lo que les sucedió a Jennifer Escobar y Luz Sigman de San Francisco, quienes decidieron elegir trajes de boda de reemplazo de sus armarios.

Inicialmente planearon casarse el 8 de mayo, una fecha que habían grabado en sus alianzas de boda y que esperaban mantener. Pero cuando no pudieron encontrar una oficina del secretario del condado más cerca del Área de la Bahía que emitiera una licencia de matrimonio, decidieron hacer el viaje de 11 horas a Las Vegas.

La hermana y la sobrina de Escobar que viven en Las Vegas se unieron a ellos para la ceremonia, usando máscaras faciales mientras veían el momento especial.

«Todo se canceló, pero al menos todavía tenemos que hacer esto», dijo Escobar.

Escobar dijo que ella y su nueva esposa esperan tener una recepción en octubre con más familiares y amigos. Están considerando hacer una fiesta de disfraces. 

Con nuevos protocolos de seguridad que requieren máscaras y distanciamiento social en las bodas, la oficina del secretario emite alrededor de 72 licencias por día, muy por debajo de las 200 emitidas normalmente antes del brote de COVID-19. Incluso, mucho de estas bodas se realizan en 15 minutos de manera express por taquillas externas desde el auto al estilo de venta de comida rápida.

Las parejas pueden trabajar en votos personalizados o en una lectura de las Escrituras y obtener una grabación de video del servicio, y el personal de la capilla entrega una rosa de tallo largo a la novia.

Estas 4 personas se encuentran entre las más de 1.500 parejas a las que se les ha otorgado licencias de matrimonio en Las Vegas desde que la oficina del secretario del condado reabrió el 27 de abril después de cerrar durante casi seis semanas para frenar la propagación del virus.