Al tiempo que ultima sus preparativos para viajar a Sao Paulo , donde competirá en la fecha de cierre de las Brazilian Series of Poker (BSOP) Millions y en la Gran Final del Latin American Poker Tour (LAPT); Mauricio Salazar sigue sumando logros a su buen momento previo a estas dos cruciales citas con el poker de élite de nuestro continente, como lo evidenció en la noche de este domingo, al ganar un paquete completo de registro para el LAPT, gracias a su buen desempeño en un satélite online de 215 dólares, que tuvo un field de 35 competidores. Este logro completa una racha bastante positiva para el antioqueño, quien ya contaba con otro paquete de inscripción y dos sillas adicionales para las BSOP a su nombre, obtenidas también en los paños virtuales.

Salazar llegará a Brasil con el importante antecedente de haber sido el mejor jugador no brasilero en el Evento Principal de la más reciente parada de las BSOP, donde protagonizó un deep run que le permitió alcanzar el puesto 20 en la clasificación final del evento. Además, Mauricio también tendrá a favor la experiencia que acaba de acumular en una breve gira por Estados Unidos, de la que regresó apenas hace unos días. CodigoPoker pudo contactar al profesional, identificado en las pantallas como maoosalazar, y con la amabilidad que lo caracteriza, no se guardó detalles para relatarnos lo que vivió en la cuna del poker.

CodigoPoker: Saludos, Mauricio. Contémosle a los lectores cómo fue esta experiencia que viviste en Estados Unidos. ¿Qué torneos jugaste, finalmente? Por lo que pudimos saber, te dedicaste más al cash game…

Mauricio Salazar: La experiencia fue muy enriquecedora. Mi plan fue llegar a jugar cash para tener una base que me permitiera sostener las inversiones durante el viaje y así poder pasar a cumplir un cronograma en el que había programado tres torneos. En la primera semana llegué a Los Ángeles , donde encontré un poker-room increíble, con unas 150 mesas activas y llenas; todo tipo de límites, todo tipo de jugadores. Logré terminar con un balance positivo de esa semana jugando cash.
De ahí pasé a Las Vegas , con mucha expectativa frente a los torneos que había elegido. Pude jugarlos más tranquilo por haber hecho un buen trabajo en las mesas libres. El primer día llegué al Venetian Casino, donde se jugaba la serie del Extravaganza, un festival de 62 torneos. Llegué justo a 5 minutos de cerrarse el registro tardío de un torneo de 200 dólares, con bounty de 50, al que ingresé para ver el nivel. Se inscribieron unas 115 personas y salí en el puesto 19, cuando había cobros para 15, prácticamente en la burbuja. El nivel resultó más alto de lo que inicialmente pensé que sería, por tratarse de un torneo relativamente barato.
Al siguiente día, jugué cash de nuevo y encontré que había muchos jugadores regulares en esta modalidad, en límites de 2-5 y 5-10. A pesar del alto nivel de competencia, logré sostenerme de nuevo. Luego entré al Día 1C del torneo de 600 dólares del Extravaganza. Pude avanzar hasta el día 2, donde me encontré con una mesa muy difícil, en la que quedé entre el chipleader y otro jugador con un stack muy deep. Eran jugadores muy agresivos, que me hicieron muy difícil encontrar un buen spot. Terminé jugado en un flip que me favorecía en principio, pero la varianza no me dio la mano y quedé eliminado a 12 puestos de entrar a cobros. Jugué cash durante 3 días más y mantuve un balance positivo.
Diría que a Las Vegas hay que ir solo por la gloria, porque hay lugares en los que encuentras rivales más explotables y opciones más rentables de juego. Eso lo noté con solo llegar a Miami , donde tuve una sesión más de cash, con mayores utilidades. Al final, calculo que salí unos 4 mil dólares arriba en las mesas libres, que fueron lo justo para cubrir los gastos del viaje. Mi gran ganancia en los Estados Unidos fue la experiencia, definitivamente.

CP: Has vivido un gran momento previo a este viaje a Brasil. ¿Cuáles son tus expectativas y objetivos para este cierre de la temporada internacional en Latinoamérica?

MS: Hay muchas expectativas, ya que los colombianos tendremos un gran grupo de jugadores que viajará a Sao Paulo . La idea es apoyarnos entre todos y tratar de hacer un buen papel, avanzar lo máximo posible para tratar de llevar el título a Colombia. De cualquier manera será una gran experiencia: un torneo con muchísima gente, en el que todos queremos dar el máximo y tratar de conseguir un gran triunfo.

CP: Está fresco el recuerdo de ese deep run en la pasada fecha de las BSOP y esa especie de título honorífico de haber sido el mejor jugador no brasilero en el Evento Principal en esa ocasión. ¿Te sientes en condiciones para superar esa actuación esta vez?

MS: Ésa es la idea. Voy por la revancha. Se siente muy bien jugar en Brasil, donde el poker es visto como un deporte. La estructura es muy buena. Todo es muy organizado. Todo está dado para hacer el mejor trabajo posible, superar ese puesto 20 y tratar de llevarnos el trofeo a casa.

CP: ¿Qué tan viable ves para otros jugadores colombianos tener una experiencia similar a la que acabas de vivir en los Estados Unidos? ¿Les recomendarías considerar esa opción?

MS: Sí, claro. Allá es donde nació el poker. Nos llevan la experiencia de 20 ó 30 años jugando, y eso hará que siempre se encuentren torneos muy bien organizados, muy bien estructurados, con muchos jugadores. Obviamente, hay lugares más blandos para jugar, pero el aprendizaje que se puede obtener en los Estados Unidos es incomparable: vas a competir con los mejores, en otro nivel, en otro ambiente. En Estados Unidos todo está dado para ir por la gloria y para aprender. Es un muy buen lugar para jugar. Todo está en saber elegir los torneos que mejor te favorezcan como jugador o las mesas de cash adecuadas en uno de los tantos poker-rooms que tienen las puertas abiertas para todo el que quiera competir en ellos.