A pocos días del inicio de la cuarta fecha del Mental Game Tour (MGT), la lista de invitados que confirman la asistencia a esta cita de gala es cada vez más extensa. Acorde a conversaciones sostenidas durante el desarrollo del Jackie’s Poker Tour, disputado en Ciudad de Panamá, jugadores como Jonathan Arturo , Weider Gutiérrez y Giovanny Reyes , estarían en Pereira en representación de la élite del poker de la Sultana del Valle. La armada paisa no se quedará atrás con candidatos como Julián Velásquez , Mauricio Salazar y Luis Castaño .

Eduardo Bernal presidirá el clan pijao y se espera también la llegada de los mejores de la capital del país. A ellos seguramente se sumarán nombres como los de César Osorio , George Alvarado , Daniel Ospina , Daniel Ramírez y Luis Felipe Pérez , para destacar solo algunos de los regulares que podrían dejar el trofeo entre los locales. De esta manera, resulta indiscutible que, como ha sido constante en las tres fechas realizadas del MGT hasta ahora, una vez más, La Perla del Otún contará con la presencia en sus paños de una verdadera selección colombiana de élite en esta disciplina.

Y para redondear esa casta de grandes jugadores que estarán presentes en pleno corazón del Eje Cafetero, un competitivo grupo de visitantes ecuatorianos tomará parte de este reto estratégico, presidido por el reconocido profesional Héctor Fierro , uno de los pokeristas con mejores pergaminos en el país de la mitad del mundo. Fierro selló su boleto para el Evento Principal del MGT gracias a una doble clasificación vía satélite. Con dos balas a falta de una para el torneo central, Héctor se pone un reto adicional para apuntarle a llevar el botín completo a su regreso a Quito : el título del Súper High Roller, evento que abrirá la semana de puro poker que se vivirá en el Hotel Tangara.

El ecuatoriano atendió con amabilidad y extensión la invitación de CodigoPoker a compartir con nuestros lectores un poco de su trayectoria y de sus sensaciones previas a la excursión que lo traerá de regreso a competir en tierras colombianas, donde ya tuvo el gusto de afrontar una parada del extinto Latin American Poker Tour (LAPT), cuando ese tour se estacionó en Medellín . Sin más introducción, los dejamos con la entrevista a este firme candidato a convertirse en el primer foráneo que levante un trofeo en el MGT.

CodigoPoker: Un placer saludarte, Héctor. Iniciemos haciendo una corta presentación personal a los lectores de nuestro portal.

Héctor Fierro: Quiero agradecerles por tenerme en cuenta. Llevo jugando poker unos 10 años, aquí en el Ecuador. Siempre he tratado de mantenerme entre los mejores del país. Siempre trabajando, leyendo, estudiando y participando en los diferentes torneos, tanto a nivel local, como en el plano internacional. He competido en Perú, Argentina, Brasil, Colombia, Venezuela, Panamá, y en los Estados Unidos, con algunos resultados destacados y con otros torneos en los que he tenido grandes lecciones para aprender.
En Ecuador la gente me conoce mucho. Saben que soy uno de los jugadores más regulares en todos los torneos, aunque el universo del poker no es tan grande en nuestro país. En este nuevo reto que será el MGT, mi objetivo es jugar el Evento Principal y el Súper High Roller. Para eso tengo a favor haber ganado dos entradas en los satélites previos.

CP: Héctor, ¿en qué otros eventos habías participado en Colombia y cómo fue esa experiencia en nuestro país? ¿Cómo es tu relación con la comunidad del poker colombiana?

HF: En Colombia participé en el LAPT, en Medellín. Pude asistir gracias a que una empresa nos llevó a unos 30 jugadores. Fue la primera participación en el país hermano y me quedé con una impresión de que el nivel de juego es extraordinariamente bueno. Los jugadores saben lo que están haciendo.
Tengo la suerte de tener algunos amigos colombianos gracias al poker. La relación con ellos es muy buena. He compartido mesas con varios en torneos en Bahamas, en Brasil. Siempre he estado convencido de que los jugadores de Colombia son unos de los más competitivos de Latinoamérica. Aunque en cantidad no asisten tanto a los grandes torneos como los brasileños o los argentinos, sí tienen mucha competencia entre ellos mismos y mantienen así un nivel muy alto.
Tengo muy buenos recuerdos de la gente de Colombia. Las ciudades son muy chéveres (agradables) y el ambiente del poker es el mejor. Incluso el nivel de juego es más alto que el nuestro en Ecuador. Conozco a Juan Gómez (organizador del MGT) hace unos ocho años. Es un excelente amigo y desde sus inicios ha demostrado que tiene una gran calidad como jugador. En Ecuador jugamos juntos muchas veces.

CP: ¿Vendrás a Pereira acompañado por un grupo de coterráneos tuyos o vas a ser el único representante ecuatoriano confirmado?

Juan Carlos Bunces, otro de los que ecuatorianos que vendría a Pereira

HF: Siempre intentamos ir en grupo. Junto a mí, hay otro clasificado online. Su nombre es Darwin. Estamos a la espera de que confirmen su asistencia Juan Carlos Bunces y Jaime León , que también hacen parte de los mejores del país. Esperamos que, finalmente, el grupo de viajeros sea de unos 8 jugadores. Siempre es bueno ir en conjunto, para poder estar en grupo y pasar mucho tiempo en compañía de personas de tu propio país. Ojalá terminemos teniendo una asistencia numerosa desde el Ecuador para este MGT.

CP: Héctor, cuéntanos un poco del entorno del poker ecuatoriano. ¿Qué tan concurridos son los torneos? ¿Qué tan frecuentes y de qué magnitud son las competencias nacionales? ¿Qué tanto viajan los jugadores a eventos internacionales? ¿Cómo se da el estudio? ¿Cómo es la convivencia entre los practicantes de esta disciplina mental en tu país?

HF: El año pasado se realizaron muchos torneos medianos, con un pozo entre 10 mil y 20 mil dólares. Se disputaron competencias en distintas provincias y generalmente los jugadores nos desplazamos. Vamos por Quito , Guayaquil , Cuenca y otras ciudades, en busca de buenos eventos para participar. Los jugadores ecuatorianos somos muy receptivos y procuramos estar presentes en los torneos a los que somos invitados.
En 2016 gané un torneo 20k en Quito, luego un 15k en Guayaquil. Después estuve en el Monster Stack, un torneo organizado por Juan Carlos Bunces, que tenía una inscripción de 500 dólares. En ese ocupé una posición secundaria. Luego vino otro 20k a final del año, en el que quedé segundo.
Las participaciones internacionales a las que accedemos, casi siempre se dan gracias a paquetes de viaje que conseguimos en satélites. Regulares conocidos en el medio en mi país como Bryan Ponce y Carlos Ordóñez , son unos de los que viajan con más frecuencia a torneos como el LAPT, el Jackie’s Poker Tour, las BSOP y otros eventos importantes de la región.
La competencia entre nosotros es muy dura. Aquí la gente aprende muy rápido. Si tú haces una jugada hoy, la tienes que modificar al día siguiente, porque de lo contrario tus rivales ya saben qué intención tienes. Por eso me entreno y estudio todos los días. Tomo los torneos más pequeños, en los que juego regularmente, como oportunidad de práctica para llegar mejor preparado a competencias mayores. Tengo varios libros de estudio y me gusta analizar lo que hago en los torneos. Reviso mis manos y hago anotaciones para acomodar mi estilo a los retos que voy afrontando, según la modalidad de la competencia. Trato de tener en cuenta si es un torneo deep o de stacks cortos, si es turbo o los niveles son más prolongados y de acuerdo a eso planifico mi participación en los eventos, para poder dar el mejor resultado.

CP: ¿Cómo está la movida online entre los jugadores ecuatorianos? ¿Qué tan frecuente es encontrar grandes jugadores? ¿En qué torneos se mueven bien? ¿Recuerdas algún resultado brillante tuyo o de un compatriota en las pantallas?

Uno de los habituales triunfos de Fierro

HF: Soy uno de los jugadores que menos compite online, porque prefiero estar en contacto con la gente. Antes me dedicaba mucho a jugar online y llegué a tener figuraciones como un cuarto lugar en el Big $22 de PokerStars y otros buenos marcadores en BetCris y en una plataforma local, llamada PokerGold. Más allá de ese resultado del Big $22, mi logro en el poker en línea fue ir teniendo una serie de torneos exitosos, que me permitieron construir un bankroll, desde unos 30 dólares iniciales, hasta cerca de los 7 mil. Aun así, reconozco que el juego virtual no es mi fuerte, y creo que eso es lo que me falta para llegar a considerarme un jugador completo.
En mi país hay buenos jugadores que tienen un desempeño importante en las plataformas. Algunos que destaco son David Murrieta , Bryan Ponce y Francisco Recalde , ellos suelen estar en cobros de grandes torneos online.
Un error que nos ha impedido a los ecuatorianos mantenernos en este campo, es no habernos preocupado profesionalmente por la construcción y el manejo de un buen bankroll, que nos permita competir a niveles más altos y llevar más lejos nuestro desarrollo en el juego online. Casi siempre, luego de un buen cobro, la mayoría de los jugadores ecuatorianos, incluyéndome, salimos a vender las ganancias, y perdemos así la oportunidad de darle más continuidad a la carrera que podríamos intentar en las plataformas.

CP: Volviendo al tema del MGT, ¿Conoces el Eje Cafetero o será tu primera visita a esta región?

HF: No, es la primera vez que voy a ir. Es por eso que tengo una alta expectativa de llegar lejos en los dos torneos (el Super High Roller y el Evento Principal); si es posible ganar cualquiera de los dos. Ése es mi objetivo. Estoy muy contento de ir y poder participar. Mi interés central es el Súper High Roller. He estudiado el calendario y está lleno de eventos interesantes. También podría estar en el 6-Max Turbo o intentar jugar algún otro evento de un día, sin desgastarme demasiado.

CP: Nos contabas que tienes familiaridad con algunos jugadores colombianos ¿Con cuáles de ellos habría una expectativa especial por un encuentro en las mesas?

Rafa Pardo, uno de los cracks colombianos con los que Fierro espera encontrarse

HF: Hace algunos años estuve en Bahamas y tuve la suerte de compartir con Rafael Pardo , en una mesa en la que nos sentamos para comer algo después de salir del torneo. Él estaba un poco desanimado porque había quedado afuera con un bad-beat: perdió con reyes contra un par de nueves, que se convirtió en set. Recuerdo que dijo algo así como que esa varianza desfavorable tenía que irse alguna vez y que entonces empezaría a ganar. Poco tiempo después estaba logrando una mesa final en el LAPT. Es una anécdota que no olvido, porque en ese viaje compartimos bastante también en las mesas del torneo y en el hotel.
También me gustaría mucho volver a ver a Mayu Roca , luego de que me lo encontrara alguna vez en la misma mesa en Brasil, en un torneo 6-Max de 300 dólares. Esa vez me pareció un jugador super completo, muy difícil de leer. Me gustaría volver a enfrentarme a él y poder ganarle, con total consciencia de que es un monstruo del poker en Colombia.

CP: Héctor, más allá de la competencia, ¿qué has oído sobre el ambiente de los torneos en Colombia? ¿Qué te han contado por ejemplo de los atractivos de Pereira y de la zona del Eje Cafetero? ¿Qué cosas más allá del poker tienes como motivaciones para este viaje?

HF: El principal objetivo es jugar. Todo lo que nos lleve donde haya una buena mesa de poker y fichas, será algo valioso para uno como jugador. De ahí como ambiente y todo esto, es chévere tener la curiosidad de lo que estás por conocer. He escuchado comentarios que me hacen pensar que es bien bonito el lugar y el feeling, porque es lo que he oído de personas que han participado en las versiones anteriores del MGT.
Pienso que todo lo que sea algo positivo para conocer y para aprender, hace que valga la pena el viaje y llegar a un nuevo lugar. Cuando se presentan las oportunidades, hay que intentar aprovecharlas al máximo, tanto jugando poker como para conocer la ciudad y su cultura. Me encantaría conocer todo lo que es el Eje Cafetero ya que he tenido la oportunidad de estar en Cartagena, Santa Marta, Bogotá y Medellín. Aún no sé mucho de Pereira, no sé cómo será su clima o la gente de la ciudad, pero tengo la mejor expectativa y voy con toda la disposición de conocer y tener esta experiencia nueva.

CP: Cerremos con el mensaje que quieras dejar para nuestros lectores y la invitación para la gente de Ecuador, para que sigan tu participación en este torneo gracias a la cobertura que tendremos a través de CodigoPoker.

HF: Gracias nuevamente por tenerme en cuenta. Invitar a toda la comunidad del poker en Ecuador para que nos siga a través de CodigoPoker y nos acompañe en vivo durante la transmisión de este MGT. Espero traer algún resultado positivo, que es siempre la meta. El mensaje para los lectores del portal es que sigan siempre adelante con el estudio, con sus sueños. En el poker nunca hay que dejar de soñar, al contrario, hay que pensar siempre en grandes logros.
También quiero mencionar que si hay alguien que nos da la oportunidad de tener estos espacios a los jugadores ecuatorianos, que a menudo estamos en una especie de segundo plano, pues en todo momento estaremos dispuestos a aprovecharlos para dar a conocer nuestro trabajo y el talento que hay en el país. Mis respetos para todo el equipo de este portal. Tengo los mejores recuerdos de su reciente labor de cobertura en el Jackie’s Poker Tour. Muchísimas gracias y ojalá la próxima entrevista sea como campeón del Súper High Roller o del Evento Principal allá en Pereira.