Tras segundo puesto en el PokerStars Caribbean Adventure de 2007, Isaac «ike» Haxton pasó a ser conocido como «el chico con $800.000 dólares atrapados en Neteller». Todo el premio de su buena actuación estuvo congelado por las autoridades estadounidenses por un par de meses pero la cosa no pasó a mayores y pronto el mote catastrófico pasó a la historia.

Hoy, Isaac Haxton, miembro del Team Online de PokerStars, simplemente es conocido como uno de los mejores jugadores de NL Holdem Heads-Up en el mundo.

2. El premio a la consistencia: Un parche de PokerStars

Cinco años después de su aparición estelar en el PCA, Haxton era un regular de los Sit&Go Heads-Up de niveles altos en PokerStars y ganaba de forma consistente. De hecho, en aquel tiempo su objetivo era alcanzar el estatus de Supernova Elite, el nivel más exclusivo de la sala, jugando sólo esa modalidad. Pero su éxito no se limitaba sólo a las mesas virtuales: Al terminar la WSOP 2010 tenía 23 cajas en las series incluyendo otro segundo puesto en el evento de aniversario con buy-in de $40.000 dólares.

El torneo, cuyo formato fue NL Holdem, se llevó a cabo con motivo del cuarenta aniversario de la World Series of Poker. 201 jugadores se dieron cita en tan exclusivo evento y la mesa final estuvo integrada por jugadores tanto de la vieja como de la nueva escuela. Además de Haxton, se encontraban, por ejemplo, Greg Raymer, Justin Bonomo, Daniel Stern y el eventual campeón,Vitaly Lunkin.

Haxton se quedaba de nuevo muy cerca de un título pero, a pesar de esto, reafirmaba su enorme potencial como jugador todoterreno.

En el 2010, sin embargo, la gran estrella de PokerStars no era Haxton sino Viktor «Isildur1» Blom que acaba de fichar como flamante Team PokerStars Pro de la sala tras revelarse su identidad. Blom ocupaba la mayoría de los titulares y lo hizo también a finales del año cuando se anunció el SuperStars Showdown, una serie de duelos en modalidad Heads-Up que cualquiera podía tomar para enfrentarse a «Isildur1» en lo que, en aquel entonces, era la disciplina de su especialidad.

El primer jugador que salió a la cacha a enfrentar a Blom fue, precisamente, Haxton bajo su nick «philivey2694». El duelo exigía jugar 2.500 manos en cuatro mesas y el debut de «Isildur1» en su propia competencia no fue el mejor: perdió $41.000 dólares ante Haxton, quien no dudó en arruinarle la fiesta al sueco que estrenaba así su parche de Team Pro.

Cuatro meses después «Isildur1» buscó revancha en el mismo formato: una segunda edición del SuperStar Showdown. La reglas y estructura eran las mismas y Haxton volvió a arrebatarle el triunfo a su rival, aunque esta vez por un margen mucho más pequeño: apenas $5.000 dólares.

Haxton se había impuesto a la leyenda de «Isildur1» sin problemas pero el sueco no estaba dispuesto a terminar todo: por ello en marzo de 2012 anunció un nuevo desafío: cada uno pondría $500.000 dólares en juego y el duelo no se detendría hasta que uno de ellos se quedara con todo. Haxton aceptó y todo estaba dispuesto para una legendaria partida en las mesas de high stakes de PokerStars.

Al no haber límite de manos el duelo podría durar de forma indefinida. La única estipulación es que era necesario jugar al menos cuatro horas al día pero si los fans esperaban una batalla extensa no podían estar más equivocados: contra todo pronóstico Blom finiquitó el duelo en doce horas, es decir, poco más de 5.000 manos. En tres sesiones divididas en tres días Blom puso en positivo su duelo contra Haxton y se embolsó medio millón de dólares.

«Se siente bien haber ganado», declaró Blom, «Fue un juego difícil aunque quizá Haxton jugó muy pasivo en algunos momentos».

Isaac decidió no utilizar su derecho de réplica.

Sin embargo, pocos meses después del duelo contra Blom, Haxton recibió uno de las mejores noticias relacionadas con su carrera, un premio a su desempeño y dedicación a lo largo de los años: en octubre de 2012 PokerStars anunció su incorporación como nuevo miembro del Team Online junto a jugadores como Randy «nanonoko» Law y Shane Schlager.

«No estoy jugando sólo para mí ahora, ahora represento a un equipo y a una marca», declaró cuando se dio a conocer la noticia, «esto trae nuevas oportunidades y más responsabilidades». Con la pica roja bajo su nick también llegó el momento de cambiar su clásico «philivey2692» por algo más personal: «Ike Haxton». Aprovecho también para explicar que el origen de su nick fue simplemente que quería sonar lo más amateur posible en las mesas, aunque nunca imaginó que tendría oportunidades de compartir mesa con el mismo Phil Ivey.

Desde octubre del 2012 Haxton ha viajado por el mundo a los circuitos de torneos más importantes del mundo representando a PokerStars. Ha jugado los eventos más caros y también tuvo la oportunidad de ser el mayor ganador en uno de los cash-games más grandes que se hayan hecho públicos. La partida se llevó a cabo en Mónaco en mayo de este año y tenía la siguiente estructura: mínimo medio millón de euros de buy-in con ciegas 1K/2K.

Talal Shakerchi, Sam Trickett, Niklas Heinecker e Isaac Haxton fueron algunos de los que dijeron presente en la exclusiva mesa de Mónoca pero fue Haxton el que emergió como gran ganador y, de paso, disputó el pozo más grande en su carrera como jugador. No es de extrañar pues con seguridad fue la partida no privada más grande en Europa.

Haxton ganó el enorme pozo al principio de la partida: Talal Shakerchi abrió a €7.000 y Haxton hizo 3-Bet desde el botón a €23.000 para después pagar el 4-Bet de €52.000 y ver el flop J 8 5. Haxton pagó la apuesta de continuación de €75.000 y con el A en el turn volvió a pagar €125.000.

El river fue una Q y esta vez, tras el check de su rival, fue all-in por €250.000. Talal pagó pero cedió el pozo tras ver la poderosa mano de Haxton. «Creo que tenía trío de ases seguramente con el as de picas», dijo Haxton después de la partida, «Y en caso de que se lo pregunten, sí, ganar un pozo de un millón de euros se siente tan bien como se lo imaginan».

Estamos seguros que se siente bien. Y estamos seguros que no será, en absoluto, el último pozo de estas características.