El año pasado, alguien totalmente ajeno al poker me contó que en una fiesta de disfraces conoció a un jugador norteamericano que estaba viajando por Sudamérica. Me imaginé que sería otro de los tantos grinders online que escapaban de las restricciones en su país, pero cuando estaba por viajar a Las Vegas para cubrir la World Series Of Poker 2016 me avisaron que Michael Lech había publicado en su Facebook un gran resultado. Era su tercera participación en la serie, pero su primer cobro fue nada menos que un segundo puesto en el Evento #54, conocido como Crazy Eights, y que le significó el mayor premio de su vida por US$401.888.

Sin dudarlo, no sólo me puse en contacto con él sino que me jugué la bala a que iba a ganar el Evento Principal, donde terminó realizando un gran desempeño y alcanzando el puesto 391° y su segundo cobro histórico en la serie. Así terminó su verano pokeril, pero antes tuvimos esta charla que pueden ver completa aquí arriba en la que comentó sus aprendizajes en Latinoamérica y por qué fue una gran experiencia para él que, quizás, derivó en estos grandes resultados que seguramente cambiaron su vida.

-¿Por qué le recomendarías a un estadounidense que vaya a desarrollarse como jugador profesional a Sudamérica?

-Sudamérica es un lugar increíble. Hay un montón de lugares muy divertidos y realmente baratos para vivir. Si quieres jugar al poker y viajar, hay muy buenos eventos, como el LAPT, donde todos la pasan muy bien, y además Brasil es uno de los países que tiene el poker en mayor crecimiento del mundo y sus eventos están demostrando un gran éxito.

-¿Qué diferencias encontraste entre el jugador latino y los norteamericanos?

¡Los latinos están locos! Pero son mucho más felices y en sus casinos hay una buena atmósfera y generalmente el ambiente es mucho más divertido, mientras que la mayoría de la gente en los casinos estadounidenses son miserables. Además puedes jugar online sin problemas, aunque en algunos lugares la conexión a Internet no es muy buena.

Lech también jugó el LAPT en Panamá

-¿Aprendiste algo de ellos? ¿Conociste a alguno en particular?

-Aprendí a ser un poco más agresivo y a tener una vida mucho más apasionada. Mi primer torneo en el extranjero lo jugué en el LAPT Chile, donde perdí un evento paralelo en el 3-handed contra Maestro Shao (Robertino Greco ) y en el mismo torneo conocí a Sebastian Wartensleben . En Buenos Aires también me hice amigo de unos escoceces que viven allí jugando cash games online.

-¿Cómo hiciste con el idioma?

-Estudié Comercio Internacional en la Universidad de Arkansas y ahí me enseñaron algo de español, pero casi todo lo aprendí durante el viaje ya que traté de vivir siempre con familias locales y rodearme de lugareños.

-¿Cuáles fueron los mejores lugares para jugar al poker?

-En vivo disfruté mucho de la Ciudad de Panamá: es una experiencia única y una hermosa gran ciudad. Y online lo mejor fue en Buenos Aires, donde tuve un lindo apartamento, viví con amigos y conocí jugadores de los que aprendí mucho.

-Y ahora que lograste estos grandes resultados en la WSOP, ¿cómo va a seguir tu vida?

-Estos resultados me darán mucha más libertad para viajar y hacer otras cosas que me interesan. Siempre tuve mucha presión sobre mi bankroll porque nunca  tuve backer y entonces buscaba vivir barato. Ahora tengo muchas opciones, tiempo para pensar y reagrupar mis pensamientos. Estoy emocionado. Me gustaría viajar y visitar más países pero no pienso hacerlo para siempre. Mantendré mis ojos abiertos y estaré listo para una nueva oportunidad cuando la vea.