PartyPoker, la antigua joya de la corona del poker en línea, podría estar a punto de cambiar de dueño según los rumores que circulan en la industria. Diversas fuentes han contactado a la revista especializada Earnings+More y afirmaron que el sitio, que en su momento fue el número uno, ahora es considerado prescindible por su empresa matriz, Entain.

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Problemas en Entain

No todo es color de rosa para Entain en este momento, ya que el gigante del juego se encuentra obligado a pagar una indemnización de £615 millones tras una investigación de HM Revenue and Customs (HMRC) que se inició en 2019. Tanto HMRC como el Crown Prosecution Service acusaron a Entain, entonces conocida como GVC Holdings, de no haber evitado el soborno en su antigua filial en Turquía entre julio de 2011 y diciembre de 2017. Entain acordó pagar £615 millones en cuatro años para cerrar el caso.

La cifra incluye £585 millones para resolver el caso, una donación de £20 millones a la caridad y £10 millones para cubrir los costos legales de HMRC. La CEO de Entain, Jette Nygaard-Andersen, renunció de inmediato una semana después del acuerdo.

Declive del tráfico

El declive de PartyPoker ha sido espectacular. En un momento fue el sitio de poker en línea más concurrido del planeta, pero se retiró de los Estados Unidos en 2006 cuando entró en vigencia la UIGEA. A pesar de cortar de inmediato con sus jugadores estadounidenses, PartyPoker siguió siendo una fuerza importante en el mundo, aunque su tráfico ha disminuido constantemente.

Las cifras de tráfico de GameIntel muestran que en septiembre de 2006, PartyPoker albergaba a más de 9,100 jugadores de cash game recurrentes, pero en 2014 había caído a menos de 2,000. Aunque hubo un repunte durante los confinamientos relacionados con la pandemia de COVID-19, el tráfico de cash game nunca superó los 2,000 jugadores. Actualmente, PartyPoker tiene un promedio de aproximadamente 600 jugadores de cash game.

Este declive en el tráfico ha afectado la oferta de torneos de PartyPoker. Solía realizar un evento garantizado de US$1 millón que rivalizaba con el Sunday Million de PokerStars y ostentaba el récord del mayor pozo de premios en un torneo de poker en línea, con US$21,835,000 en el MILLIONS Online Main Event de 2018. Hoy en día, el torneo semanal principal de PartyPoker es un evento de US$109 con una garantía de $100,000 que suele tener excedentes.

PartyPoker le dijo adiós a Perú

Si bien esto es por un tema de la nueva legislación de juego y gambling online en Perú que rige desde principios de este mes, al igual que como lo hizo PokerStars, Partypoker también decidió apagar sus servidores para este mercado.

PartyPoker también contó con su propia serie de torneos en vivo.

¿Qué salió mal en PartyPoker?

La retirada de los Estados Unidos mientras sus competidores continuaban operando fue el primer, aunque comprensible, error que cometió PartyPoker, poniéndolos en una desventaja significativa. Otra decisión perjudicial fue prohibir a los jugadores rusos.

Siempre se ha tenido la sensación de que el poker en bwin.party, luego GVC Holdings y finalmente Entain, era la oveja negra de la familia. Las empresas matrices parecían estar más interesadas en las apuestas deportivas y los productos de casino en línea que en el poker, como lo demuestra la publicación de sus cifras comerciales agrupando al poker con otras verticales. Algunas iniciativas de PartyPoker parecieron proyectos mal encaminados, como la segregación de jugadores y cambios frecuentes en el programa de lealtad y otras promociones.

¿Quién podría querer comprar PartyPoker?

Si Entain está dispuesta a vender PartyPoker, enfrentaría el desafío de encontrar un comprador y establecer un precio para la marca. Aunque el software alguna vez líder en la industria sigue siendo esencialmente el mismo desde su lanzamiento, la marca y la base de datos de clientes son activos valiosos.

MGM Resorts International y DraftKings son dos nombres que suelen aparecer en cualquier asunto relacionado con PartyPoker y Entain. DraftKings ofreció US$22.5 mil millones por todo Entain en septiembre de 2021, por lo que naturalmente estaría interesado. MGM podría ver la compra de PartyPoker como la oportunidad perfecta para obtener la tecnología que impulsa a PartyPoker y otras marcas de Entain, ya que ambas compañías ya están asociadas a través de BetMGM.

Ojalá que quien compre PartyPoker lo haga con la intención de mantener viva la marca y tratar de rejuvenecerla, en lugar de simplemente aprovecharse de su base de datos antes de apagar las luces.