Diego Rangel , identificado en los paños virtuales de PokerStars como “punkrockero”, consiguió este fin de semana su derecho a asistir a la parada del Latin American Poker Tour (LAPT) que está por iniciarse en contados días en el balneario chileno de Viña del Mar , al imponerse en el satélite freeroll convocado por la sala de la pica roja como “LAPT Chile con Leo Fernández”. Esta actuación le otorgó al colombiano un asiento para participar en el Evento Principal de esta importante cita pokerística en el país austral, además de garantizarle el hospedaje en Viña del Mar y 180 dólares para gastos de viaje. Se estima que esta recompensa equivaldría a 4.550 verdes, en total.

Rangel consiguió superar a un field de 4.269 participantes, después de casi siete horas de intensa disputa estratégica, para hacerse a este importante premio. Ésta pasa a ser su actuación más meritoria después de continuas incursiones en el poker online, que ya lo habían dejado a las puertas de una clasificación semejante:

“Hay un dato muy curioso. Antes de ganar este freeroll, hace unos años, participé en un satélite prácticamente igual, en el que jugaron 3.386 competidores, para buscar un asiento a una parada del LAPT que tendría lugar en Punta del Este, Uruguay . En ese tiempo tenía un internet de usb que se caía constantemente. Cuando alcancé el heads-up perdí la conexión y eso me costó la derrota en el torneo, después de haber iniciado el mano a mano final con una amplia diferencia a mi favor. Ese recuerdo hizo que a medida que avanzaba en este nuevo intento, pensara constantemente en que ésta tenía que ser la oportunidad de superar esa frustración”, comienza a relatarme Diego.

Rangel dice que juega al poker desde que estaba en sus primeros semestres universitarios, es decir, prácticamente durante toda su vida adulta: “He estudiado de todo: Economía y Psicología en la Universidad Nacional; Licenciatura en Química en la Universidad Pedagógica y ahora estoy terminando Gestión Bancaria en el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), después de mucho tiempo. Actualmente, llevo un mes sin empleo”, detalla el bogotano. Esta situación complica un tanto las aspiraciones de Diego para ir a buscar la pica de campeón de este LAPT en Viña del Mar: “Me emociona mucho la posibilidad de competir en este gran torneo en el que siempre he soñado estar, pero ahora tengo que buscar los recursos para poder adelantar mi viaje, puesto que los tiquetes aéreos para mi desplazamiento son algo costosos para mi presupuesto actual. Buscaré recurrir a la venta de acciones de mi participación, como opción para poder financiar mi viaje”, confesó.

Al preguntarle por su evolución en este deporte, Diego hace un detenido recuento:

“Comencé jugando por monedas en la universidad. Luego de un año como aficionado, cuando alcancé mi mayoría de edad, empecé a jugar online y por esos mismo días, decidí ir a probar mi suerte en un casino en el que se realizaban torneos de No Limit Hold’em. Recuerdo que era un torneo con un costo de inscripción de 50 mil pesos (unos 20 dólares actualmente), con recompras y adición de fichas. En esa ocasión logré el segundo puesto.
Después de haberme convertido en un cobrador habitual en competencias en vivo, pasé por un bajón emocional causado por diversas situaciones personales y dejé de lado todo lo que tuviera que ver con el poker. Cuando me ‘retiré’ mi juego era muy tight; pero era rentable. Después de casi tres años, regresé a las mesas en vivo y decidí intentar un poker más agresivo, pero me llevé la sorpresa de que ese método no me dio buenos frutos. Ya no tenía el mismo juego. En las mesas, todo había cambiado.
Entonces decidí volver a estudiar. Retomé todo desde el inicio y empecé a ver videos de coach y a leer libros. La mayoría de los videos los he buscado en intellipoker, la escuela de PokerStars. Las lecturas las he enfocado en el tema de la mentalidad del jugador de poker, destacando títulos como ‘Aplastando los microlímites’ y actualmente leo el de Daniel Negreanu : ‘Power Texas Holdem, el poder de la estrategia’. En sí, el poker es mi mayor pasión en la vida. No hay nada más motivante para mí que jugar en una mesa y llevarme el torneo, más por la sensación de ser el mejor y superarme como competidor, que por la misma recompensa monetaria”, señala Diego.

Respecto a jugadores que hayan influido como asesores o compañeros en su evolución, Rangel destaca de inmediato al joven ibaguereño Jairo Núñez , más conocido en el mundo de los paños como “Choka”: “Es un gran amigo y sin duda una persona que me ha mostrado el camino para mejorar y los buenos resultados que es posible conseguir con constancia y disciplina”, afirma. En cuanto a cobros anteriores que pueda destacar en su irregular trayectoria en los paños virtuales, el bogotano dice que lo único realmente destacable fue un premio por mil dólares, conseguido en un evento de la modalidad 6 Max: “Es mi especialidad. El short handed es la modalidad de juego en la que más cómodo me siento”, explica.

Ya profundizando en el desarrollo del satélite que motiva este artículo, Rangel nos hizo su breve resumen de la proeza que protagonizó:

“En este torneo me perfilé desde que quedábamos unos 100 jugadores en competencia. En ese momento estaba entre los primeros quince y pude ir mejorando esa ubicación, hasta llegar al top 3 cuando el field se había reducido a 50 participantes. Poco después pasé a ser chip leader, pero a la hora de conformar la mesa final, era el segundo en el conteo de fichas.
Estuve en riesgo al recibir un -ax- -jx- en una mano en la que el jugador en HJ abre a 2,5 blinds. Teniendo un stack corto, de apenas unas 10 ciegas, decido apostar mis restos y el oponente cubre con -ax- -tx-. El flop le dio la ventaja al rival, mostrando -tx- -3x- -7x- ; pero la suerte estuvo de mi lado y el turn trajo un rey, seguido de una dama en el river, lo que me permitió completar una escalera y llevarme ese pozo para seguir en carrera. Fue la única vez que estuve en riesgo. También puedo destacar una mano en la que recibí ases en UTG (primera posición para actuar). Entré limpeando y un rival en posición media shoveó unos 25 blinds, que obviamente cubrí, para ver su -ax- -9x-, que no encontró ayuda en las cartas comunitarias. En adelanté administré bien mi ventaja y elegí los spots convenientes para finalizar como ganador del torneo”, relata Rangel, con nitidez.

De esta manera, Diego se quedó con el único paquete de inscripción y alojamiento para el LAPT de Viña del Mar que entregaba este satélite. Una clasificación más que meritoria, que ahora requiere el respaldo de la comunidad pokerística colombiana para que la llegada de Rangel a tierras australes pueda materializarse, logrando financiar su traslado a la sede del evento. En vista de esto, más que las habituales dedicatorias o agradecimientos, el héroe de nuestro artículo de hoy usó este espacio final para reiterar la invitación al público del poker colombiano a respaldar su logro con ese apoyo que tanto está necesitando:

“Quiero agradecerles este espacio en el que dan a conocer las buenas actuaciones de los jugadores nacionales y aprovecharlo para convocar el respaldo de la Federación colombiana o de jugadores o inversionistas que quieran apoyar mi deseo de hacer una buena representación del país en Chile y, por qué no, dar mi mejor desempeño por traer la pica de campeón en el vuelo de regreso. Sé que no será fácil conseguirlo, pero después de obtener esta dura clasificación, creo que hay méritos de sobra para intentarlo”, tiró el capitalino a manera de despedida.