RÍO DE JANEIRO.- Cruzaron todo el ancho de Sudamérica para jugar la copa del mundo de poker. Una legión de 30 ecuatorianos llegó hasta la WSOP Brasil y el sueño se comienza a vivir. Algunos vienen a tener roce con los altos exponentes de América Latina. Otros, en tanto, quieren aprovechar el buen momento que están atravesando en su tierra. «En el momento que me enteré, le dije a mi esposa que algo íbamos a hacer porque el evento estaba muy bueno», afirma Juca Bunces , el capitán de la expedición.

Juca Bunces tuvo la idea de traer algunos guerreros de su país a la WSOP Brasil.

El plan que ideó Juan Carlos inició hace varios meses. El asalto a Río de Janeiro no era cosa fácil, por lo que demandaba mucho tiempo cranearlo: «Comencé a investigar para poder difundirlo a nivel nacional», empieza. «Allí conocí a André Feldman (responsable máximo de la WSOP Brasil) y me puse de acuerdo con él. Hicimos una chévere negociación y le pedí la marca para organizar satélites de carácter oficial».

En 2012, una consulta popular impulsada por el gobierno de turno apoyó el cierre de los casinos para impedir el lucro con los juegos de azar. Como en distintas parte del mundo, el poker cayó en la volteada y todos los torneos que se organizaban hasta entonces en diferentes clubes se volvieron ilegales.

Más allá de las disposiciones gubernamentales, en Quito y en diferentes puntos de Ecuador los torneos de poker se realizan en clubes. Como el de Juca, el «Hold’em House», que fue el cuartel general en estos últimos tiempos.

«La WSOP se encargó de lanzar la publicidad inclusive desde su propio sitio. Entonces los jugadores comenzaron a interiorizarse. Como armé esto con bastante tiempo, organicé 3 ó 4 satélites y la gente fue a jugar. Finalmente trajimos 30 jugadores: 6 de ellos clasificaron y los otros fueron pagando, dejando bonos con los que se armaron paquetes, anticipos y lo necesario para poder sumarse. Vinieron de Guayaquil, de Quito y también Carolina Alvarado (NdR: participó en el Evento Ladies), que vino desde Cuenca».

Mami Eli, la carismática chilena que vive en Ecuador: «Es todo un personaje», afirman Juca y Pablo.

«Mi idea es poder foguearme con los jugadores profesionales», se acopla Pablo Vasco , regular de las mesas vivas. Voy a jugar los eventos paralelos y, más allá de haber salido en el Storm, mi experiencia aquí está siendo muy buena. Juca (Bunces) me trajo para que vea cómo se organizan los torneos en esta parte del continente», sostiene uno de los guerreros de la Legión.

No vienen a Brasil a pasear

«A quienes creo que mejor les va a ir son a Carlos Velasco, porque el ‘caballo’ juega muy bien y Carolina Alvarado. Mami Eli (NdR: Elizabeth Salazar es la jugadoras del circuito de mejor presente) y yo, obviamente», bromea Bunces.

«Coincido plenamente con Juca», añade Vasco. «Hoy por hoy, Mami Eli está ganando todo lo que juega. En Ecuador está muy derecho y jugó el satélite al Evento Principal y lo metió. Actualmente, la está rompiendo».

El sueño de una federación deportiva

«Hay una persona que hay que destacar aquí que se llama Gorki Criollo», cuenta Juan Carlos. «Es un jugador regular, pero esta vez no vino a Brasil porque no puede dejar su trabajo. Él está haciendo lo que muchos quisimos hacer una vez: crear otra vez una federación deportiva. En Ecuador está teniendo buena aceptación y ya tuvo algunas reuniones en el ministerio de deporte y con el gobierno. En este momento estamos en un proceso de recolección de firmas para que nos hagan caso. La idea es invitar autoridades a un torneo de poker. Para que vean de lo que se trata y para que entiendan es que quienes organizamos el torneo lo hacemos por una pasión y no por dinero».