Dairon Quintero se encontró con el poker dos años después de haber sufrido un grave accidente que transformó para siempre su vida. Teniendo apenas veinte años de edad, Dairon se veía limitado por un estado de cuadriplejia:

“Me tomó dos años recuperar la movilidad en mis brazos, pero en la muñeca y los dedos no podía hacerlo del todo bien. Me decidí a utilizar el ‘mouse’ del computador, moviéndolo con una mano, y usando la palma de la otra para dar click. Así conocí Facebook y por esta red encontré la opción de jugar Holdem en zyngapoker. Desde niño me han gustado los juegos de cartas, así que pronto comprendí la mecánica de juego y fui adquiriendo cada vez más afición por practicarlo”, cuenta Dairon para empezar a abrirnos su historia.

En esos inicios, Quintero estuvo durante un par de años jugando dinero ficticio, tanto en zyngapoker como en PokerStars. Después de registrar buenos resultados en esa especie de competencia moral y de «engomarse» del todo con el poker al observar las transmisiones que ESPN hacía de la Serie Mundial, Dairon se decidió a pasar a la práctica del poker online por dinero real: “Inicié jugando puros ‘sit and go’ de bajo costo, y sólo conseguía mantener mi banca estable. Tenía algo de idea del manejo de banca, creo que por puro instinto, ya que desde niño he sido una persona calculadora”, va detallando este gran ejemplo de superación deportiva.

A medida que avanzaba en los paños virtuales, Dairon iba sintiendo que volvía a despertarse en él un espíritu de competencia deportiva que siempre había estado presente en su vida: “Yo era un deportista total. Jugaba mucho fútbol, tenis de mesa, voleibol, baloncesto. Yo era tan entregado al deporte, que si no había en qué más hacerlo, competía hasta en ‘fuchi’ (especie de fútbol – tennis que se practica con un pequeño útil de fabricación artesanal)”, precisa con gracia.

Desde esta perspectiva, resulta apenas natural que Dairon haya ido siempre en busca de mejorar su nivel de juego: “Hoy en día, estoy dedicado 100% al poker. Invierto unas 12 horas diarias, tanto en el estudio como en la práctica de este deporte”, señala. Para llegar a este grado de compromiso, este héroe de la vida ha ido avanzando peldaño a peldaño:

“Me uní a varias páginas de poker. En una de ellas me encontré con una promoción que me llamó la atención por su nombre ‘El fish del mes’, impulsada por el club ‘Torres de Fichas’ y decidí tomarla. Fuimos varios jugadores interesados y sólo uno iba a poder mantenerse en el grupo. Gracias a Dios, con dedicación y respeto, me correspondió ese honor. En adelante fue muy beneficioso para mí poder trabajar y estudiar en equipo. Me gustó mucho el método que se utiliza con ellos y hoy en día continúo en el grupo y permanezco muy agradecido con todos sus integrantes”, confiesa Dairon.

Profundizando al respecto de la forma de trabajo con la que busca la evolución de su juego, apoyado en la asesoría del grupo ‘Torres de Fichas’, Dairon comenta:

“La metodología es libre. Nos reunimos por medio de un software de gammers. En el grupo hay estudiantes y moderadores o instructores. Ellos se encargan de programar sesiones de estudio o dictarnos coach, tanto personalizados como en grupo. Trabajamos mucho en equipo, contando con un archivo de libros y videos. En ‘Torres’ también se prepara la gente para acceder a bancajes. Además nos unimos para hacernos rail a diario. Tengo mucho que agradecerle a este club”, reitera Quintero.

En ese proceso de estudio y mejoramiento de su poker, Dairon ha encontrado a importantes referentes que le han servido de guía para enrutarse en su proceso:

“Al llegar al grupo, me recibió Santiago Torres , el catalán, fundador del club. Él siempre está muy pendiente de cada integrante del grupo y de su evolución. Después, otro de los primeros en guiarme fue Iván Kurosak, quien pertenecía en ese tiempo al club y muchas veces me permitió observarlo jugar, además de ser el primero en recomendarme un libro. Danny Bran también me ha ayudado mucho. Tiene el mérito de ser coach de personas exitosas en su modalidad, como es el caso de Jesús Castro en cash, y otros jugadores importantes en torneos multimesas y en sit and go. Últimamente comparto mucho con Roberto Comesaña y con varios compañeros de Colombia y diferentes países del mundo”, se extiende Dairon, con gratitud.

En días recientes, Dairon cosechó una de las victorias más satisfactorias que ha tenido en su corta carrera en el poker: clasificarse por vía satélite para el Colombia Poker Open (CPO). Además de ser un logro deportivo para él, alcanzar este cupo lo pondrá de nuevo frente al reto de jugar en vivo, algo que le resulta doblemente exigente por su condición física:

“Ya había logrado alguna vez ganar en un freeroll un cupo para un satélite de 50 mil pesos, para buscar una entrada al Evento Principal de una parada del Colombia Poker Tour (CPT). Esa vez jugué durante 6 horas y fue muy agotador. Tal vez por eso me faltó concentración para finalizar la tarea, porque me quedé apenas a 5 puestos de haber conseguido la silla para el Torneo Central”, cuenta Quintero con algo de nostalgia.

Pero para esta revancha, los antecedentes parecen augurarle mejor suerte a Dairon:

“Para mí fue una hazaña ganar esta plaza para el Evento Principal del CPO. Yo juego prácticamente todos los freeroll para colombianos. Me gusta mucho medirme en esas pruebas. Así, me di cuenta de un satélite freeroll en el que premiaban con cuatro cupos para otro satélite de 11 dólares por la silla directa para el Torneo Central del CPO. Sufrí de principio a fin en las dos eliminatorias. En el freeroll mi stack no era cómodo, así que decidí realizar el add on, buscando poder medirme en el segundo satélite con mejores jugadores.
Logré doblar mi stack rápido y pude llegar a mesa final y obtener la entrada al satélite de 11 dólares, que se jugaba apenas unas horas después. Inicié la segunda competencia, jugando tranquilo y pude mantenerme firme hasta el add on. Casi todos los rivales lo hicieron, pero yo decidí no hacerlo. Después del add on, restábamos 17 jugadores y yo era el penúltimo en el ranking de fichas. Ahí empecé una escalada tremenda. Logré llegar a mesa final, pero de nuevo era el penúltimo entre los que alcanzamos esa instancia. Traté de elegir las mejores situaciones para jugármela y fue así como gané 4 ó 5 flips increíbles. Estando en el 3 handed recibo ases en ciega mayor. El botón abre, la ciega menor pushea y yo, obviamente, cubro. El botón foldea y consigo el pozo para llegar así al heads-up. Estaba casi 9-1 a favor, pero el rival logró emparejarme. Con calma y apoyado en los conceptos aprendidos con mi equipo y en especial, con mi coach Roberto Comesaña , pude recuperar el control de la situación y saqué adelante el torneo para clasificar así al Evento Principal del CPO, que será mi primer torneo de élite en vivo”, relata Quintero con detalle.

A pesar de este buen desempeño, Dairon no se considera a sí mismo un especialista en torneos: “Cierto día veo una entrevista al jugador profesional Freddy Torres y él se convirtió en inspiración y gran guía para mí, por lo que decido concentrar mi juego en la modalidad de cash No Limit Holdem, al escuchar una metáfora que él planteó: ‘los buenos jugadores de torneos, anotan goles; los buenos jugadores de cash, con disciplina, hacen dinero’. Esta elección, da cuenta claramente de la visión que tiene Quintero sobre la que considera su principal fortaleza como jugador de poker:

“Pienso que mi fuerte se volvió mi dedicación, y en este año jugando dinero real en niveles micro he obtenido un balance positivo, gracias a eso”, precisa. En cuanto a sus metas para el futuro cercano, Dairon comenta: “A corto plazo espero seguir evolucionando en mi juego cada día y dominar las mesas de cash desde NL10 quizás hasta NL50. Espero lograrlo este año y participar más de los torneos en vivo en Colombia”, aspira.

Ya contándonos un poco más de su cotidianidad, Dairon nos habló de otra actividad de competencia que lo apasiona: el fútbol virtual.

“También he sido un gran jugador de videojuegos. Cuando perdí la posibilidad de hacerlo por el accidente, no me deprimí. Lo que hice fue ingeniármelas para usar el control aún sin poder mover mis manos, ni mis dedos. En el día de hoy, creo que tengo un gran nivel en esta práctica, jugando con ayuda del mentón, lo cual, según mis rivales, debería ser considerado trampa o irreglamentario”, relata entre risas.

Y para cerrar, Dairon quiso expresar su gratitud con todas las presencias que le han ayudado a seguir valiéndose del poker para avanzar en su proceso de recuperación personal:

“Quiero agradecerle principalmente a Dios por permitirme estar hoy en día más recuperado, con mejor funcionamiento de mi mano izquierda y de sus dedos, permitiéndome así utilizar el ‘mouse’ y seguir practicando el juego online, para buscar ser productivo e independiente. También van mis agradecimientos para las personas que me han acompañado y guiado en mi evolución en el poker: mi amigo Stiven Ciro , los integrantes del club ‘Torres de Fichas’ y personas como Carlos Múnera , que me mantienen informado de los eventos de este deporte que se van programando en la ciudad”, señaló a manera de despedida.