Armando Collado nació en El Salvador hace 35 años pero se crió en Nicaragua, la patria que él adoptó como propia. Forjó una carrera futbolística que lo llevó a jugar nueve partidos en la selección pinolera, con la que participó, entre otras competencias, en las eliminatorias de la CONCACAF a la Copa del Mundo Sudáfrica 2010. Sin embargo, cuando se terminaba el año del primer mundial de fútbol en tierras africanas, la Federación Nicaragüense (FENIFUT) y la FIFA lo castigaron con una prohibición de jugar de por vida.

¿Qué fue lo que pasó? A Collado lo vincularon con una red que arreglaba partidos de fútbol. A pesar de los intentos que el exvolante hizo para que le revocaran esa disposición, desde el 1° de enero de 2011 no pudo volver a jugar al fútbol de manera profesional.

Tras ese episodio, Armando recaló en Paraguay, más precisamente en Ciudad del Este, donde formó una familia y conoció el poker, el deporte que ahora lo ve atravesar su mejor momento: solo en esta temporada, logró su mejor registro en partypoker con ún título en la KO Series y hace una semana se cargó su premio más grande al ser subcampeón en el Jackie’s Poker Tour que se realizó en Panamá.

Collado estuvo en Parmalat, América Managua, Real Estelí y Alianza, en Nicaragua, y también jugó en Once Municipal y Nejapa, de El Salvador. Aquí, en un entrenamiento con su selección. (Foto: Carlos Herrera/Diario HOY)

«Creo que la suspensión que me cayó fue un error de la vida«, le asegura a CodigoPoker mientras disfruta de unas vacaciones familiares en una Nicaragua que, hasta el momento, no registró ningún caso de coronavirus. «De todas formas vino para bien, porque gracias a eso conocí a mi familia y tuve a mis hijos. Actualmente tengo una vida más tranquila. Paso mucho tiempo con ellos, y si viajo, lo hago con mi mujer y mis dos hijos. Creo que si no me hubiera pasado esto, no tendría nada de esto», sostiene.

Con el poker siguió la competencia a alto nivel

A pesar de haber dejado de jugar al fútbol, con el poker Collado encontró la manera de seguir estando en un alto nivel de exigencia competitiva. En el circuito lleva unos 5 años, aunque en los últimos dos «comenzaron a llegar los resultados que antes no tenía», confiesa. «Al que siempre fue deportista la competición sana lo motiva. El ADN no se pierde», asegura. «En el poker, la única palabra que no querés que digan de vos es que sos fish. Es verdad que así empecé, pero tuve la posibilidad, la misma que hay en todos los deportes, de mejorar. De demostrarme que tengo la capacidad de jugar en cualquier nivel de torneos en el poker es lo que más me incita a querer ser mejor cada vez».

Raffaele Sorrentino ganó en Montecarlo 2017 y cuenta con más de US$2.1M en cobros.

-¿Pero cómo llegaste a conseguir estos resultados?
-Ahora estoy estudiando un poco más. Analizando mi juego y viajando más para jugar diferentes circuitos en Europa y América Latina. Por semana le dedico unas tres o cuatro horas. Generalmente estudio las manos que jugué en un torneo y trato de ajustar mi rango, porque es eso lo que realmente te define una mano. También utilizo un simulador en el teléfono con el que juego mucho.

-¿Siempre estudias solo?
-En el estudio me ayuda Felipe Mojave , que cada vez que tiene tiempo me da una mano. Eso sí, los viernes estudio con Raffaele Sorretino , que es un italiano que habla muy bien español y tiene mucha paciencia para explicarme. También me apoyo en un grupo de WahtsApp que tengo con otros jugadores con el que consulto manos, ya que siempre estoy preguntando y queriendo saber más.

El Omaha, por encima del Texas Hold’em

En el poker online, 4 de sus mejores 5 resultados fueron en PLO

El 9 de marzo, Armando Collado logró su mejor registro en torneos en vivo: llegó a un arreglo cuando quedaban cuatro jugadores en el Jackie’s Poker Tour y terminó solamente por detrás de Chris Hunichen para facturar US$101.500. Los otros dos que formaron parte de este acuerdo habían sido Francis Cruz y el local Adrian Troya . Más allá de que el gran resultado lo consiguió en Texas Hold’em, él se define como un jugador de Pot Limit Omaha.

«A pesar de la buena experiencia que fue haber conseguido ese resultado, creo que fue circunstancial. Considero que en Omaha he tenido más resultados, porque es lo que más juego. Además, jugar en esta modalidad es lo que más me apasiona». De hecho, el torneo que ganó en el KO Series fue de Pot Limit Omaha.

¿Pero qué es lo que más le gusta? «En Omaha hay más acción», asegura sin rodeos. «Aquí hay doble flush-draw, el wrap (NdR: en Omaha es el proyecto a escalera con más de 8 salidas), el par de ases con doble suit, que te da más poder en la mano. En Omha comienzas a ver más posibilidades para terminar jugado, aunque puedes esperar un poco más la mano ideal, ya que, a diferencia del hold’em, no hay ante y se puede estar un poco más tranquilo. No es lo mismo estar corto con 10 ciegas en Hold’em que en Omaha».

Esta temporada, que había iniciado de gran manera con el bombazo en la Winter Series, seguirá con NoMoreBets85, tal cual se identifica Collado en partypoker, metiendo volumen en los torneos más importantes del Powerfest y aprovechando los torneos de Pot Limit Omaha para seguir estirando esta racha positiva que hoy, lo pone como uno de los mejores latinos en esta modalidad.