Los jugadores de poker del área de Houston tienen un lugar menos al que llamar hogar luego del cierre del 88 Social Club creado por Johnny Chan . La razón del cese de operaciones se debe a una mala administración y a una insolvencia financiera. Los regulares de esta sala están preocupados ya que algunos aún tienen fichas en su poder y esos objetos podrían valer nada.

Johnny Chan tiene casi 9 millones de dólares en ganancias en torneos en vivo.

Los clubes privados en Texas residen en un área gris donde las autoridades hacen vista gorda si los juegos son legales o no, y por lo mismo no existe una regulación para ellos en todo el estado. Los clubes de poker cobran una tarifa para convertirse en miembro o para ingresar, y generalmente cobran una tarifa por hora para jugar. Y el rake es prohibido.

Chan y sus socios comerciales David La y Ho Jun Sin compraron el poker room hace unos años cuando se llamaba 52 Social. Poco después, el grupo tuvo una pelea y Chan presentó una demanda alegando que La y Sin habían administrado mal el club y robado dinero. La demanda se resolvió sin acudir a los tribunales en el 2019.

Chan tomó el control del lugar y sus socios comerciales antes mencionados se fueron, con La iniciando el Legends Social Club a unos cientos de metros de distancia poco después de la separación. La sala Legends realizó una serie de promociones y atrajo gran parte del tráfico del club de Chan, posiblemente contribuyendo a los problemas del 88 Social Club.

A fines de 2020, 88 Social Club canceló su Serie de Torneos de Invierno por temor a no poder cubrir las garantías si las cosas iban mal. Al mismo tiempo, el club instituyó un garantizado máximo diario de US$2K, que los jugadores tomaron como una mala señal y que pudo haber contribuido a agravar los problemas financieros.

Entre la competencia de Legends y docenas de otras salas de poker en la ciudad, y el temor de los jugadores a la incapacidad del club para pagar sus deudas, el tráfico en el club de Chan disminuyó significativamente. La sala continuó funcionando y pagando a los jugadores hasta el 3 de diciembre, cuando los jugadores aparecieron y encontraron las puertas cerradas y el club en tinieblas.

Las acusaciones volaron en Internet, algunos alegando que un gerente había robado dinero, otros alegando que el club finalmente se había arruinado, pero el club no tenía nada que decir y no se publicó ningún aviso en su sitio web o cuentas de redes sociales. Los jugadores con fichas en casa expresaron ansiedad, con la deuda pendiente estimada por algunos en más de un millón de dólares.

El lunes, la leyenda del poker, Mike Matusow afirmó en su vlog que había hablado con Chan y tenía la primicia sobre lo que sucedió. Durante el vlog, Matusow informó el lado de la historia de Chan. Según «The Mouth», el socio comercial de Chan vació las cuentas bancarias del club mientras Chan estaba en las WSOP.

Algunos han afirmado que el club reabrirá en una semana o dos con una nueva administración, pero ni el club ni Chan han hecho ninguna declaración oficial.