A medida que se acerca el final de la temporada 2014 en el poker latinoamericano, va siendo hora de hacer balances. Para nadie es un secreto que Colombia asumió un papel preponderante en el contexto regional en esta disciplina. La cantidad de jugadores que hoy se muestran con solvencia en el circuito latino, en representación de la nación cafetera, así lo evidencian. Rafael Pardo , Mayu Roca , Julián Pineda y Daniel Hurtado nos acostumbraron a resonantes cobros y figuraciones que alcanzaron hasta para hacer presencia en la mesa final del evento final del European Poker Tour (EPT), en el casino de Montecarlo, como lo vivimos cuando todos raileamos para empujar el sueño de ver a Mayu Roca en el lugar más alto posible en dicha competición.

Ahora es Johann Ibáñez el que redondea un año espléndido para el poker colombiano. Su perseverancia para asistir a los eventos del Latin American Poker Tour, valiéndose de la vía satélite en línea, sumada a la capacidad de ratificar ese buen nivel en los eventos en vivo del mismo circuito, lo llevaron a ser reconocido por PokerStars como “el mejor clasificado online” de esta temporada en el LAPT. Y como si este logro no fuera bastante en sí mismo, el jugador vallenato puede sumar honores y sacar pecho también por figurar en un destacado tercer lugar en el ranking de “jugador del año” que contabiliza los puntos sumados en todos los eventos del circuito latinoamericano. Así finalizó la clasificación que determina a los mejores jugadores que llegaron a las distintas paradas del LAPT gracias a los paños virtuales:

Puesto 1°: Johann Ibáñez 1.150
Puesto 2°: Robert Lipkin 900
Puesto 3°: Luis Resk 800
Puesto 4°: José Torre 800
Puesto 5°: Jakub Kyrian 700
Puesto 6°: Walid Mumbarak 680
Puesto 7°: Thiago Nijishima 620
Puesto 8°: Luis Lepori 550
Puesto 9°: Raúl Pino 500
Puesto 10°: Joseph Santana Silva 500

Como recompensa por ese buen desempeño, Ibáñez tendrá el derecho a tiquetes para jugar online un clasificatorio de 215 dólares para el evento principal de cada una de las paradas que se programen en el LAPT durante el año venidero. La buena labor del jugador de Valledupar, encontró eco también en las demostraciones hechas por Camilo Zuluaga y Rafael Pardo , quienes también se destacaron entre los 10 mejores en el acumulado de todos los eventos de este LAPT 2014. Zuluaga fue cuarto con 1095 puntos, apenas 5 menos que Ibáñez. Mientras tanto, a Pardo le alcanzó el rendimiento para ser noveno, con 935 puntos, pero apenas a 15 del quinto puesto; lo cual demuestra también lo apretada que fue la tabla este año.

Puesto 1°: Horacio Nicolás 1.740
Puesto 2°: Amos Ben 1.145
Puesto 3°: Johann Ibáñez 1.100
Puesto 4°: Camilo Andres Zuluaga Valencia 1.095
Puesto 5°: Fabián Ortíz 950
Puesto 6°: Victor Sbrissa 950
Puesto 7°: Joaquín Ruíz 950
Puesto 8°: Guillermo Olvera 950
Puesto 9°: Rafael Pardo 935
Puesto 10°: Luis Pérez 930

Al compartirnos su logro, Johann Ibáñez nos permitió una entrevista para detallar los pormenores de lo que ha significado para él esta distinción, además de contarnos de temas que complementan este logro, como la evolución de su proyecto con el Team Skill, en el que él aprende tanto como coach, como sus pupilos lo hacen como jugadores. A continuación las declaraciones del más destacado de nuestros nacionales en el circuito latinoamericano en este 2014:

CódigoPoker: Johann, ¿qué significa para ti alcanzar estas distinciones como mejor clasificado online y tercer mejor jugador del año en el LAPT?

Johann Ibáñez: Para mí es un orgullo hacerme acreedor a estos reconocimientos. Lo aprecio como algo muy importante, ya que este año he trabajado fuerte para dejar el nombre de Colombia en alto en cada evento, entonces me siento muy contento de que los resultados finales lo demuestren.

CP: Además de tu figuración, Colombia logró situar a dos compatriotas más en el top ten del LAPT. ¿Qué opinión tienes del desempeño de Camilo Zuluaga y Rafael Pardo?

JI: Yo me siento orgulloso de que haya nombres tan importantes representando siempre bien a Colombia en cada evento internacional. El desempeño de nuestros compatriotas este año ha sido tan bueno debido a que se han sumado muchos jugadores más al profesionalismo. Han empezado a asistir más a las competencias internacionales. Cuando viajamos se crean lazos y amistades que vamos fortaleciendo con el tiempo y nos ayudan a ir subiendo nuestro nivel. Por eso nos destacamos tanto en muchos eventos este año. Yo felicito mucho lo hecho por Camilo y por Rafael. Fueron grandes compañeros en el circuito a lo largo del año y de la misma manera que lo hacemos todos los que representamos a Colombia, lo dieron todo por dejar en alto al poker nacional.

CP: ¿Cuáles son tus planes para cerrar esta temporada y como piensas iniciar la venidera?

JI: Ahora hay que ir a ponerle toda la energía a las Brasilian Series of Poker Millions (BSOP), un evento que me gusta mucho. Me encanta ir a Brasilia. Es uno de los mejores lugares que he visitado para jugar. Voy a tratar de clasificar online y de ir con algunos de los chicos del equipo (Skill Team). Para el inicio de la próxima temporada, voy a trabajar fuerte con el objetivo de mejorar el tercer lugar de este año en el ranking de jugador del año en el LAPT. Para enero ya estoy clasificado a la inauguración del LAPT en Bahamas, así que hay que ir con toda la energía, a dar lo mejor en ese reto tan importante.

CP: Contémosle un poco a nuestros lectores sobre tu proyecto del Skill Team.

JI: El Skill Team es un proyecto que empecé hace unos 5 ó 6 meses con mi amigo Heriberto Martínez y lo hemos ido sacando adelante con la ayuda de los chicos que están en el equipo. Le hemos puesto toda la energía y hemos ido evolucionando bastante, todos en general, tanto nosotros como coachers, como ellos como jugadores. Siempre el trabajo en equipo hace que el juego evolucione mucho más rápido y que alcancemos resultados que individualmente habrían sido mucho más difíciles de obtener, puesto que siempre estamos estudiando y comentando manos, lo que nos permite mejorar mucho más rápido en nuestro juego.

CP: ¿Cuál consideras que fue el momento clave para alcanzar esta buena figuración en el acumulado de la temporada del LAPT?

JI: Fue muy importante el momento en que decidí asistir al LAPT BSOP en Brasilia, al que no pensaba ir en principio. Faltando tres días para que se iniciara el torneo, me di cuenta de que en ese momento estaba empezando a perfilarme para tener una buena figuración en el ranking del jugador del año, porque había cuatro jugadores que me superaban en puntaje, pero la diferencia con respecto a ellos era apenas de 50 puntos. Además, sólo uno de los cuatro era un jugador regular, y los demás, seguro no iban a estar en todas las paradas. Analizando todo eso, decidí viajar al evento y jugué el último satélite que era el domingo previo al torneo, una especie de última oportunidad. Gracias a Dios clasifiqué y asistí y así pude seguir luchando para afianzarme en el ranking.

CP: ¿Cuáles fueron tus mejores actuaciones en esta temporada?

JI: Mi mejor actuación fue en el main event en Viña del Mar, Chile , donde alcancé la mesa final y caí quinto. En Brasilia también avancé bastante en el main event, finalizando en posición de cobros, en el puesto 60, más o menos. Durante el año jugué varios paralelos en cada parada del LAPT y con frecuencia pude estar en cobros. El más destacado fue el cuarto lugar que conseguí en el torneo Turbo Deep Stack en Lima, jugado el último día. Con ese sumé los puntos que me permitieron terminar en el tercer puesto.

Finalizamos la entrevista felicitando a Johann por este importante logro y desde ya le auguramos muchos éxitos para lo que será su participación en las BSOP Millions y en el inicio de temporada 2015, cuando lo tendremos en las Bahamas, listo a iniciar en firme su reto de superar ese tercer puesto en el ranking de jugadores del Latin American Poker Tour, con el que hoy nos permite enorgullecernos a todos los que tenemos una relación cercana con el poker en Colombia.